Chú ý nhé, vấn đề là ở đây.
Nếu bạn không thể chăn được gà trong nửa giờ đầu tiên ngồi bàn,
vậy thì bạn chính là gà rồi.
Những gã ở đây sẽ bảo bạn rằng... bạn là đồ bạc gạo.
Cũng giống như bất kỳ nghề nào khác. Không phải bạn bài bạc. Bạn đang vật lộn mưu sinh thôi.
Mục tiêu của bạn là thắng đều, thế thôi.
Vơ tiền khi bạn vào mánh, và cố giữ cứng lấy khi không gặp thời.
Đừng bỏ qua bất cứ thứ gì.
Đó là cách mà tôi đã trải qua một nửa thời gian ở trường luật của mình.
Một tay bạc gạo thứ thiệt.
Tôi đã học được cách mỗi lúc ăn một chút. Nhưng cuối cùng, tôi ngộ ra điều này...
Nếu bạn quá thận trọng, cả cuộc đời, bạn vẫn chỉ là một thằng lam lũ chết tiệt.
Đây là chỗ của Teddy KGB.
- Năm trăm nhỉ. Bạn sẽ không tìm được nó trong danh bạ đâu.
Không. Tối nay thì không.
Không à? Sao vậy?
Cho tôi ba cọc mười.
30 ngàn. Đếm đi.
- Được rồi. - Vậy là, cậu định chơi lớn hả.
- Tốt lắm. Cần bánh không? - Không.
Trông lão không có vẻ lắm,
nhưng KGB quan hệ mật thiết với đầu sỏ của đám giang hồ Nga.
Lão chính là kẻ mà bạn chắc chắn là không muốn giỡn mặt trong cuộc chơi.
Nhưng nếu bạn đang muốn tìm chỗ chơi lớn,
thì đây là chỗ duy nhất trong thành phố.
Tất cả bọn họ đều coi tôi là cò con, nhưng chuyện đó sắp thay đổi rồi.
Joey Knish là một huyền thoại ở New York.
Anh ta là tay bạc bịp, kiếm sống trên những lá bài...
từ khi anh ta mới 19 tuổi.
Cậu định làm gì vậy, giữ cái đống đó hộ ai à?
Ờ, phải, tôi đang giữ hộ anh đấy.
Nên thế.
Vì tôi hy vọng cậu không định đem nướng bay tất tật chỗ ấy.
Anh ta gần như một người bạn của tôi ở chốn này.
- Tới đây nào. Nhưng tối nay, tôi không muốn gặp anh ta.
Nào, cậu không muốn xớ rớ với mấy cha đó đâu.
Vì chúng sẽ nhai sống cậu, chén sạch vốn của cậu đấy.
- Đó là anh nói. - Còn nhiều trò dễ ăn mà.
Ra khỏi đây đi, đi làm ly cà phê, rồi chạy tới mấy chỗ dễ chịu ở Queens.
Tôi biết tôi đang làm gì mà.
Cậu đang cố phải không?
Đang gom vốn để tới Vegas hả.
Tôi ổn, được chứ?
- Tôi có thể ăn được mà. - Có thể.
Có lẽ cuộc này cậu ăn được.
Nhưng cậu cũng biết là cậu có thể ăn trò 10-20 tại Chesterfield và Hi-Low...
tại cái sòng trên đường 79 mà.
Được rồi. Tôi hiểu rồi.
Tôi hiểu rồi. Chiến đi thôi.
Cuộc chơi được nói tới là No-Limit Texas Hold 'Em.
Tiền vào chỗ tối thiểu là $25,000.
Một cuộc chơi thế này không thường được tổ chức bên ngoài các sòng bạc.
Số tiền cược hấp dẫn đám cá béo,
rồi đến lượt chúng hấp dẫn lũ cá mập.
No-Limit Texas Hold 'Em chính là Cadillac trong giới poker.
Mỗi người chơi sẽ được chia 2 lá úp.
Sau đó sẽ có năm lá được chia ngửa.
Đây là những lá bài chung, bất cứ ai cũng như ai cả.
Bản chất của trò này là đấu trí, không phải là những lá bài.
Tám lít.
Không có trò nào khác mà vận may lại đổi nhiều đến thế giữa các bàn chơi.
Một tay chơi xuất sắc có thể khiến một kẻ cứng cựa suy sụp, hoang mang...
và mất hẳn khả năng phán đoán trong từng đường đi nước bước.
Đây là lý do mà giải Poker Quốc tế được định đoạt qua một bàn No-Limit Hold 'Em.
Vài người, kể cả dân chuyên nghiệp, sẽ không dám chơi No-Limit.
Họ không thể kiểm soát nổi sự xung động.
Nhưng cũng có những người khác, như Doyle Brunson,
thì cho rằng, No-Limit là trò thuần chất duy nhất còn tồn tại.
Giống như Papa Wallenda đã nói.. "Đời còn dài. Mọi thứ vẫn đang còn phía trước".
Qua.
Được rồi, tôi tố.
- Tôi tố năm trăm. - Bỏ.
Tố cánh thôi mà. Tôi theo.
Đây chính là nét đẹp của trò này.
- Tới đi. - Tôi có hai đôi khủng trên tay,
và tôi muốn để lão ta theo.
Khác với những người bình thường, sẽ sắp một cái bẫy, gần như không đặt gì.
Để cho lão tự vào. Nhưng KGB quá lọc lõi để chơi như thế.
Vì vậy, việc tôi phải làm là tố cao lên,
làm ra vẻ như tôi sắp bỏ.
- Tôi chơi $2,000. - Thì lão sẽ theo, rồi tôi ăn.
Theo.
Theo tôi đoán thì Teddy đang chờ thùng.
Burn and turn.
Đó là lá bài tẩy của tôi, 9 cơ.
Tôi có cù lũ.
- Qua cho người đánh giỏi. - Qua đẹp đấy.
Giờ thì tôi hy vọng sẽ ra một lá bích và Teddy có thùng.
Như thế, lão sẽ đánh lớn, và tôi sẽ hạ lão với tứ quý 9 và đôi xì.
Tôi sẽ đặt...
Đặt...
$15,000.
Chờ nhé.
Tôi muốn lão nghĩ rằng tôi đang cân nhắc có theo hay không,
nhưng tôi thì chỉ nghĩ tới Vegas và cái sòng Mirage chết tiệt đó.
Được rồi, theo ông 15, ngoài ra, tôi tố thêm 33 nữa.
Um...
Phải, tôi sẽ xả láng, vì tôi không nghĩ ông có bộ bích.
Cậu đúng rồi. Tôi không có bộ bích.
Tôi đã biết trước cả khi lật bài.
Tứ quý át, Mike.
Tỉnh lại đi.
Nào. Coi nào.
- Muốn một chút không? - Không.
Tôi sạch bách rồi, Knish. Tôi thua tất tần tật rồi.
Bạn ơi, tôi thua cháy túi rồi. Tôi thua hết tiền học phí luôn rồi.
Ai ai cũng thế cả mà. Luôn luôn, ai cũng cháy túi.
Cậu sẽ trở lại cuộc chơi trước cả khi cậu ý thức được điều đó thôi.
Tôi xong rồi. Tôi bỏ thôi.
Đầu tiên, tất cả đều nói thế hết.
Này, anh bạn, để tôi đầu tư cho cậu. Cứ theo chuẩn thôi, cậu rõ rồi đấy.
50% tiền cậu thắng. Nếu cậu thua, tôi chịu.
Tôi sẽ chỉ quẳng hết đi thôi.
- Anh vẫn còn cái xe tải đấy chứ? - Chắc chắn rồi.
Đi nào.
Chín tháng sau
Các bạn hẳn không biết gì nhiều về những gã cố đấm ăn xôi xôi lại hẩm,
nhưng tôi sẽ cho bạn biết chuyện gì xảy đến với họ.
Họ kết thúc bằng việc còng lưng với những công việc chán òm,
cố để nhận ra được mình đã xuống cấp đến dường nào.
Tôi đã có một ảo tưởng thế này trong đầu.
Tôi, đang ngồi tại một bàn lớn, Doyle ở bên trái,
Amarillo Slim ở bên phải, đang đấu giải Poker Thế giới.
Và tôi đã để cho cái ảo tưởng đó che mờ mắt khi chơi với KGB.
Bây giờ, thứ gần nhất đưa tôi tới Vegas là tây New York,
lái xe giao hàng trên cái tuyến khốn khổ mà Knish đã giao cho tôi...
tới cho những tên bạc bịp đã quên tiệt cả luật chơi cơ bản...
Luôn dành sẵn cho mình những ngả lui nhé.
- Chào, Moogie. - Cho tôi hỏi cậu một câu nhé.
Nghĩ một cách bình thường, làm thế quái nào mà Steinbrenner cứ thế mà chuyển Yankees đi được chứ?
Hắn có quyền mẹ gì mà chuyển đội đi chứ?
Tôi không biết. Sao tôi lại phải biết chuyện đó nhỉ?
- Cậu vẫn chưa biết chuyện đó hả? - Không, chúng tôi sẽ học Steinbrenner trong năm thứ ba ở trường luật.
Ồ.
- Bảo trọng nhé, anh bạn. - Ừ.
Trường Luật Thành phố
Cuộc chơi của các thẩm phán.
Tôi đã được nghe về nó trên phố, trước cả khi tôi vào học trường luật.
Một nhóm luân phiên gồm 10 hoặc 12 thẩm phán, công tố viên và giáo sư.
Bọn họ đều có bộn tiền, và trong những ngày tháng chơi bời của tôi...
thật là tốt biết bao nếu có được bất kỳ ai trong số họ để mắt tới.
Vấn đề duy nhất là, không ai có thể tham gia cuộc chơi đó nữa.
Một gã bịp, Crispy Linetta, đã giả bộ ngù ngờ,
nhưng họ đã phát hiện ra gã là dân chuyên nghiệp, gã vướng vào cả đống rắc rối pháp lý.
Ngay cả cái câu lạc bộ hợp pháp của hắn, Vorshay, cũng phải dẹp tiệm.
Chỗ đó đã được khai trương từ năm 1907.
Ô, Michael.
- Cậu có gì cho tôi hả? - Vâng.
Đặt chúng lên bàn đi, được rồi.
Nhóc, làm muộn mà hắn trả cậu bèo bọt thế này sao?
Ồ, ờ, kiến thức thu được chính là phần thưởng cho tôi rồi, thưa ngài.
Để tôi cho cậu biết, chẳng bõ đâu.
Sao cậu không làm giúp việc, làm gì đó hữu ích đi.
Thằng nhóc cũng khá đấy chứ hả, Gene?
Vụ tuyển mộ ở Belmont xong rồi. Tới ông đấy.
- Được rồi. Tôi theo. - Michael làm luật sư chính...
trong Tòa Tập sự mà ông chủ tọa tuần tới được đấy, Gene.
Ngoài ra, cậu ta cũng sẽ rèn giũa được kiến thức nếu cậu ta...
thành nhân viên của một trong các ông vào hè này, đúng không?
Abe, tôi nghĩ ông thích thằng nhóc này mà. Sao không giúp gã thành đầy tớ nhân dân nhỉ?
Này, nghe này... khuyên chân tình đây. Hãy luôn bám trong lĩnh vực tư nhé.
Trò của cái đám phòng vệ Nassau ấy à? Chúng cũng xài đồ của bọn tôi với đám tàu buôn thôi.
Điều kỳ lạ là, trong tập hợp những bộ óc vĩ đại về luật này,
lại chẳng có lấy một tay chơi bài ra hồn.
- Tôi theo. - Tố.
Ừm, ngài giáo sư tố thêm.
Mike? Michael, tôi chỉ nên theo thôi.
Không, được mà.
Được rồi, tôi theo.
Tôi không biết liệu tôi có đem ném bỏ nghề luật của mình...
trước cả khi nó bắt đầu hay không, chỉ là tôi không thể ngăn mình lại được.
- Tốt. - Tôi theo.
Chia đi.
Ba nhà cho qua.
Qua cho Martin và Lewis bên cánh đó.
- Qua nhà tố. - Qua tuốt.
- Giới hạn là thế nào ạ? - $20. Đánh lớn là $20.
Được rồi. Tốt lắm. $20 đây.
Cậu vừa mới coi lưng chừng, thế quái nào mà cậu dám chen vào đặt với chúng tôi chứ?
Ông chắc là vẫn sáng suốt đấy chứ, Abe? Thằng nhóc đang đặt bằng tiền của ông đấy.
Cực sáng suốt. Chúng tôi biết mình đang cầm gì, và cũng biết các ông đang cầm gì.
Quên cha nó chuyện cậu biết chúng tôi đang cầm gì đi.
Việc làm dịp hè trong văn phòng ngài cho tôi biết ngài đang cầm bài gì.
Tôi không đem đánh cá những công việc như thế đâu.
Thỏa thuận nhé, tôi sẽ cho cậu lên đầu danh sách nếu cậu đúng.
Được rồi. Ờ, ngài đang chờ con ba thứ ba,
nhưng ngài đã quên là giáo sư Green đã bỏ nó ở lượt thứ tư,
còn bây giờ, ngài lại ra vẻ là ngài đã có nó.
Ngài biện lý quận có hai đôi, nhưng ông ấy biết không ăn thua.
Thẩm phán Kaplan đã cố để nặn được thùng phá sảnh, nhưng không thành,
còn ngài Eisen thì đang hy vọng hão huyền là ông ấy sẽ lên được bộ đầm.
Vậy nên, như tôi đã nói đấy, thầy chủ nhiệm đã đặt $20.
- Ôi, chết tiệt. - Chết tiệt.
- Ông có gì vậy, Abe? - Chả có gì, có mỗi sảnh thôi.
- Ôi, coi nào. - Thế là đủ ăn rồi. Hạ xuống đi.
Được rồi, nhóc, cho cậu nếm mùi. Kéo ghế tới ngồi cạnh tôi đi.
Ồ, tôi cũng thích lắm. Nhưng tôi không thể, tôi không thể. Tôi không chơi bài đâu.
- Ra ngoài đi! - Hẹn gặp lại thầy ngày mai.
- Phiên ai ấy nhỉ? - Phiên tôi.
- Tôi khoái thằng nhóc đấy, Abe. - Thằng nhóc khá đấy.
Thằng nhỏ thông minh.
Phải thú nhận là, thật khó để rời cuộc chơi.
Một lời mời chờ sẵn để chơi với mấy chú cừu ấy.
Nhưng tôi giải nghệ rồi.
Dù vậy, sự thật là, tôi luôn luôn có thể gặp được các cuộc chơi.
Dễ xơi có, khó nhằn có, đàng hoàng có, lừa đảo có, trong nhà có.
Tôi có thể đưa xe tới Jersey Turnpike rồi có mặt ở Taj trong vòng hai giờ.
Nhưng tôi đã hứa.
Giờ, tôi chỉ là một sinh viên luật thôi.
Xin chào?
- Chào. - Chào.
- Mọi việc thế nào? - Ồ, tuyệt lắm.
Anh phát ốm lên với cái tuyến chết tiệt này rồi.
Đừng lo. Chỉ vài học kỳ nữa thôi...
Ừm.
Ồ, em phải đi rồi.
- Em thực sự muộn mất rồi. - Ôi, từ từ đã. Anh sẽ nhanh thôi mà.
Em còn không kịp nhận ra nữa cơ.
Cả hai đứa mình đều biết không phải thế mà.
Thêm nữa, anh nên đi ngủ chút đi.
Những đêm dài chết tiệt thế này sắp giết toi anh rồi.
Chúng có bao giờ làm được đâu.
Ừ, ờ, chuyện đó khác. Ý anh là, ờ...
vào cửa lúc 8:00, rồi thứ tiếp theo em nhận ra được là trời đã sáng.
Nhưng này, em biết không, anh nghĩ hè này anh ngon rồi.
Ngon thế nào?
Ờ, sau khi chia tay em ở thư viện tối qua, anh đã gây được ấn tượng với thẩm phán Marinacci.
Anh nghĩ anh sẽ được chọn làm thư ký.
Nói rõ hơn xem nào.
Ờ, mấy lão đều đang chơi bài, và...
Nghe anh nói đã, nghe cho hết đã.
Họ đang chơi bài và anh đã đọc được bài trên tay của ông ta.
Vậy là, thay vì về nhà, anh đã tới và chơi bài với thẩm phán nào đó hả?
Không, anh thực sự không chơi. Chỉ có bọn họ chơi thôi.
Anh được ông ta để mắt tới vì đã đọc được bài của ông ta, thế thôi.
Ý anh là, miễn là anh không quậy tung Tòa Tập sự lên, anh nghĩ, công việc đó là của anh rồi.
Sẽ là kiểu công việc gì vậy, Mike?
Ghi biên bản bàn poker chơi lớn hả?
Em yêu, chính em đã bảo anh là...
anh nên sử dụng các kỹ năng chơi poker của mình trong phòng xử án cơ mà.
Phải, em biết là em đã nói thế, nhưng...
Anh phải biết ý em là thế nào chứ. Ý em là anh nên sử dụng cái đầu của mình.
Anh biết chứ, cái cách anh tính bài, cái cách anh đọc suy nghĩ của người ta ấy.
Đó mới là ý của em. Chứ ý em đâu phải là anh nên cố lừa để kiếm được một công việc trong dịp hè.
- Em yêu, lừa là sao? Anh liên hệ kiếm việc đấy chứ. - Ôi trời ơi.
Liên hệ kiếm việc. Giờ anh định lừa luôn cả em đấy à?
Không.
Em chỉ... Em không nghĩ là anh hiểu rõ.
Anh rồi cũng sẽ chỉ giống như một trong các cựu vận động viên đại học ấy thôi.
Anh biết đấy, một công việc tuyệt vời ở văn phòng ông biện lý quận, miễn là
họ không bỏ lỡ cuộc đấu nào của nghiệp đoàn luật sư.
Thực thế đấy. Em chỉ nghĩ, nếu như anh vào bằng con đường đó,
với họ, anh mãi mãi chỉ là một tên lừa đảo thôi.
Cưng à, anh thậm chí còn không hề chơi mà.
Được rồi.
Gặp anh sau nhé.
Ồ.
- Này, cưng ơi, mai anh dùng con Jeep nhé? - Được, anh đi đâu vậy?
Ừ, Worm được ra. Anh định sẽ tới đón gã.
Ngày mai. Tuyệt quá.
Anh đã hứa là anh sẽ tới đó mà, cưng.
Worm. Chỉ là em không tin nổi là anh có biết một người tên "Worm" thôi.
Gã giống như anh em của anh vậy.
Chết tiệt. Mình thậm chí còn không chơi mà.
Tôi gặp Worm tại Trường Dự bị Dwight Inglewood ở Jersey.
Bọn tôi là hai thằng nhóc duy nhất nhập học mà không cần phải ký quỹ đảm bảo.
Cha tôi có một phòng làm việc ở đó. Trên cửa có biển đề "Bảo vệ".
Đó là lý do mà người ta nhận tôi.
Pow!
Đó là, là, quả chốt của cậu hay là gì thế?
- Mẹ kiếp! - Cái cách mày chơi cóc chừa cho tao đường nào khác hết.
Đó là lần thứ tư mày táng con bích chết tiệt đó tung đít tao rồi.
Không, không, không, không, không.
Dowling được nó ba ván trước, còn hai ván trước, tao có Maria đen mà,
thế nên, tao cóc muốn nghe mày lèm bèm nữa, được chứ?
- Phải, nhưng ván đó nó vẫn toi, đúng không? - Đúng, tao thấy rồi.
- Vậy là nó vẫn giúp mày đấy chứ. - Giờ thì... Được rồi, mày đúng.
Mày không chuồn được luôn với đống thuốc của bọn tao đâu, Worm.
Bọn mày biết cách rồi, đúng không? Tao sẽ không hút. Tao chỉ giữ chúng thôi.
Nếu bọn mày muốn lấy lại, bọn mày có thể mua của tao, hoặc cố gỡ vào ngày mai.
Murphy! Thế quái nào cậu còn ngồi đó vậy? Cậu được tha rồi mà. Nhanh lên.
Được tha? Thằng bỏ mẹ này định ăn mảnh.
Coi nào, bồ tèo, lịch sự tí đi chứ, Worm.
Nửa giờ nữa, mày có thể mua được mọi loại thuốc mà mày muốn cơ mà.
- Mày nói cái mẹ gì thế? Tao thắng đàng hoàng thẳng tuột cơ mà. - Mày thậm chí còn không hút mà, Worm.
Chúa ơi, bọn mày đúng là lũ nhóc con chết tiệt. Bọn mày biết chứ?
Nếu bọn mày đã quyết phải chết vì ung thư, thực sự bọn mày nên học chơi bài đi.
Chọc vào nỗi đau không phải là một ý hay đâu, ông bạn.
- Rồi gậy ông lại đập lưng ông thôi. - Mày biết gì không?
Không phải trong kiếp này đâu. Vui vẻ tận hưởng thì giờ của mày nhé.
Murphy.
Ông già Worm làm vườn, khi mà ông cụ không xỉn quắc cần câu.
Đó là lúc bọn tôi làm những chuyện ấy.
Tất nhiên bọn tôi không chỉ làm vườn.
Một ngày, Worm nảy ra một âm mưu đối với đám nhóc quý tộc, là chúng tôi tới trường
bán cho chúng mấy gói cỏ, côn nhị khúc và pháo lấy từ phố Tàu.
- Phần còn lại đâu rồi? - Dễ như ăn cháo.
- Cảm ơn. - Cho tới khi chúng tôi chuyển sang
không chỉ làm kiểu nhỏ lẻ tuồn qua túi quần, và bị tóm.
Bọn tôi vừa mới bắt đầu năm thứ năm ở trường.
Thằng hậu vệ đã chơi đểu và bán đứng Worm.
Họ lôi gã tới trước ban giám hiệu, đề nghị với gã một thỏa thuận.
Cho bọn ta biết còn đứa nào khác liên quan, và bọn ta sẽ nương nhẹ tay cho cậu.
Worm không thèm hé lấy một lời. Chấp nhận một mình chịu phạt.
Tôi được ở lại trường rồi tốt nghiệp. - Té ra ngoài đi nào.
Chẳng có mấy gã chịu hy sinh vì bạn bè như thế.
Ta-da!
- Mike McD. Chúa ơi. Tớ đã biết là cậu sẽ tới mà. - Aw, bồ tèo.
- Cậu không bao giờ làm tớ thất vọng. - Tớ hẳn đã tới đó hàng tuần nếu cậu đồng ý, bồ tèo.
Tớ biết, tớ biết. Tớ không thể để cậu thấy tớ ở trong cái hố cứt ấy được.
- Nhìn cậu kìa. Cậu trông tuyệt lắm, bồ tèo. - Cậu cũng vậy, cũng vậy.
- Trong đó, chúng có làm rắn với cậu không? - Không, không.
Ngon như ăn kẹo thôi mà. Như ăn kẹo thôi mà.
Ôi, trông con chiến mã của cậu kìa. Cậu hẳn đã phát tài khi tớ vắng mặt hả.
- Cậu làm gì vậy? - Tớ mượn thôi mà.
Sao cũng được. Vào đó rồi đưa tớ ra cho xa cái nơi này đã nào.
Có hai việc kinh doanh trong đó, là... là tiền mặt và buôn bán.
Vậy nên, tớ phải chơi cùng lúc ba trò, hiểu chứ?
Một trò với mấy thằng trắng, một trò với đám huynh đệ, và một trò với đám quản giáo.
Và mánh ở đây là, tớ phải thu hoạch đủ được từ đám trắng
để thua cho đám quản giáo để chúng nương tay với tớ,
nhưng tớ cũng phải gặt được đủ thuốc từ mấy thằng đen để có thể đem bán và giữ mình
vẫn được đúng theo phong thái vốn có, và làm sao để luôn không bị sút tung đít.
Vậy là cậu có đối tác làm ăn?
Không. Trong đó tớ tin được thằng quái nào chứ?
- Chỉ có một thân một mình tớ thôi. - Cái gì thế này? Coi cái nào.
- Cậu thích nó hả? Đẹp đúng không? - Cái gì vậy?
Một con xì dán trên da. Còn là gì khác được nữa chứ?
Đợi rồi tớ cho cậu xem vài chiêu, bồ tèo. Tớ có mấy chiêu ảo lắm.
- Như là, như là, cậu biết đấy... - Được rồi.
Nó sẽ làm cậu tròn mắt, làm cậu tròn mắt đấy.
Cậu vẫn chơi chứ? Tay nghề sắc lẹm rồi chứ?
Không, bồ tèo, tớ bỏ rồi.
Cái gì, cậu đang... cậu đang gặp vận xui hả?
Không, bồ tèo, ý tớ là tớ bỏ rồi.
- Cái gì, cậu đang giỡn chơi tớ hả? - Không đâu, bồ tèo, tớ...
- Tớ nhẵn túi rồi. - Mike McD? Cậu thua hả?
Phải, bồ tèo, tớ... Đó đúng là một cuộc chơi điên rồ ở chỗ lão KGB.
Cậu ngồi với thằng Nga Điên đó và lão lột sạch của cậu luôn hả?
Phải. Tớ đã không muốn kể với cậu khi cậu còn ở trong đó.
Tớ không muốn làm cậu phiền lòng như vậy.
Chúa ơi, cậu nghĩ cái gì vậy? Vậy là, giờ cậu chỉ là sinh viên thôi?
- Cậu đang làm gì để kiếm tiền? - Tớ đang lái xe tải cho Knish.
Ôi trời ơi, cậu giết tớ đi. Mike, Mike, phải đưa cậu quay lại xới thôi.
- Những chiến hữu cũ, bọn tớ sẽ... - Không, không, không, tớ bỏ rồi.
Ý tớ là, thực sự bỏ. Chấm hết.
Thật hả? Được rồi. Tớ biết một chỗ hoàn hảo cho hai đứa mình.
Có một chỗ thơm ở ngay ngoại vi New York City... thực sự ngon ăn.
- Tớ sẽ thả cậu... Tớ sẽ thả cậu xuống đó. - Được rồi.
- Tớ nói thật đấy. Không, tớ bỏ thật sự rồi. - Tớ biết, tớ biết.
Đây rồi, đây rồi.
Để ý nhé, đây là kế hoạch. Tớ quen cô nàng Barbara này.
Cô nàng hot chết mẹ. Lúc mà chúng xích tớ đi, tớ đã sắp phang được cô nàng.
Cô nàng làm chủ sòng cho một đám nhóc xài tiền chùa.
Cô nàng đưa tớ tham gia cái trò nho nhỏ này của chúng.
Cô nàng giới thiệu tớ là anh họ từ ngoại tỉnh tới, là kẻ mê cờ bạc nhưng mới đang muốn học chơi poker.
Nghe chắc ăn đấy. Có giới thiệu tốt đấy.
Cái gì cũng ngon cả. Chỉ có một vấn đề. Tớ có cái cảm giác này.
- Cụ thể là cái cảm giác gì? - Cậu biết cảm giác này rõ lắm mà.
- Cậu biết đấy, khi cậu đã dọn bàn xong xuôi đâu đấy hết cả rồi. - Uh-huh.
- Dao, nĩa, xốt, A-1, Luger's, nhưng... - Phải.
- Chỉ là cậu không có xiền. - Chính xác. Mừng là cậu đã hiểu.
Một xu cũng khiến tớ thấy hứng.
Whoa, Chúa ơi, cậu đang sống bằng cái gì vậy?
Tớ đang sống khá nhẹ nhàng, tớ đã bảo với cậu rồi mà.
- Dù sao, đây $220, để cậu làm vốn. - $220, ý tớ là...
Hey, cảm ơn, nhưng ý tớ là, là, ờ, được có 11 lần đặt.
Tớ muốn nói là, thế này, tớ thậm chí không đánh nổi một bàn nữa...
Tốt, vậy quên vụ này đi. Mai tớ sẽ chiều cậu trong thành phố.
Không thể nào. Tớ phải khai pháo mới được.
Ý tớ là, tớ đã tới đây rồi.
Cậu vừa mới ra thôi mà. Việc mẹ gì mà phải vội vậy?
Vội là vì, ngoài cậu ra, bạn tôi ạ, còn có khoảng năm gã nữa,
ờ, đang nóng lòng đợi tớ được tha.
- Cậu nợ bao nhiêu? - Khoảng, mười.
- Mười? - Tớ thậm chí còn không biết cộng lãi nữa thì thế nào.
Này, nghe này, tớ có thể chơi ngon lành với số này nếu cậu và tớ hợp tác.
Tớ đã nghe cậu yêu cầu lúc trước, và giờ lại nghe cậu yêu cầu. Nhưng tớ không thể.
Tớ thực sự không thể làm thế. Tớ đã hứa rồi.
Này, cậu biết gì không? Tớ đang nói gì nào? Tớ hiểu, tớ hoàn toàn hiểu.
Tốt thôi. Tớ sẽ đi vài đường sớm hơn tớ vẫn thường...
- Dù sao cũng cảm ơn, cảm ơn rất nhiều. - Xuân nhé.
- Mai gặp cậu ở thành phố nhé? - Ừ.
Này, Mike, bồ tèo. Gặp cậu thật vui chết mẹ.
Tớ cũng thế.
Trong "Confessions of a Winning Poker Player", Jack King đã nói,
"Chỉ vài người chơi nhớ được những ván lớn mà họ đã ăn, thật kỳ lạ,
"nhưng mọi người chơi đều có thể nhớ chính xác một cách đặc biệt...
những cú ngã lớn trong sự nghiệp của mình".
Dường như cũng đúng với tôi. Bởi khi bước vào nơi này,
tôi hầu như không thể nhớ nổi mình đã kiếm được vốn như thế nào,
nhưng tôi không thể thôi nghĩ tới chuyện mình đã thua ra sao.
Mike.
- Xin chào. - Barbara đây. Worm đã nói là anh sẽ tới trễ một chút.
Xin hãy theo tôi.
Có lẽ tôi không ngồi đâu. Cô biết đấy, theo ủng hộ hắn chút thôi mà.
Không, không, không thế được.
Đây là kịch bản... Anh là bồ mới của tôi, anh đang kiếm một chỗ chơi nhẹ nhàng.
Thật sao? Ờ, tôi chơi không giỏi lắm đâu.
Vớ vẩn. Worm nói cho tôi chính xác anh là thứ gì rồi.
Phần cắt của tôi là 25%.
- Tôi hiểu. - Tốt. Đi nào.
Chào quý vị.
- Đây là bạn trai tôi, Michael. - Xin chào, Michael.
Nương tay với chàng nhé.
Để lại cho chàng đủ tiền bao tôi ăn sáng đấy nhé.
- Chúc may mắn. - Cảm ơn, cưng.
Lại đây, sao anh không kéo một cái ghế lại nhỉ.
- Được rồi, trò này là Chicago. - Anh biết Chicago chứ?
- Ờ, nhắc tôi cái đi. - Chơi tự do.
Dây bích ăn nửa gà.
Được rồi, ờ, tôi chơi.
- Của anh. - Ồ, cảm ơn.
Được rồi.
- Tới anh, Murph. - Ồ, được. Xin lỗi.
- Tôi theo. - Tôi sẽ đặt năm.
Cha, tay to đây.
Worm và tôi lại chìm vào giai điệu cũ như Clyde Frazier và Pearl Monroe.
Bọn tôi giở ra đủ chiêu trò cũ ở trường mà chưa bao giờ từng chơi ở thành phố...
phím bài, gài mánh.
- Bọn tôi thậm chí dùng cả chiêu cũ chạy bài. - Tố.
Tôi lẽ ra có thể vẫn ăn chỉ cần chơi thẳng tưng,
nhưng chả có rủi ro gì trong phòng này.
Bây giờ, vài người có lẽ thấy cách chơi của Worm, và gọi đó là vô đạo đức.
Nhưng như Canada Bill Jones đã nói, "Thật là vô đạo đức khi để một thằng khốn được giữ tiền".
Như người ta dạy bạn trên One-L...
bán hàng phải có bảo đảm, các bạn.
Tôi có cù lũ, ba con đầm.
Anh ta hỏi cậu có đau không kìa, Birch.
Worm cũng đã thực sự trở thành một nghệ sĩ.
Đánh láo, tráo bài, đủ cả...
Kỹ thuật của gã đúng là hoàn mỹ. Nhưng sức phán đoán thì có mất đi một chút.
Vài lần, tôi đã phải bỏ bài vì gã, chỉ để không quá lộ liễu.
Dù vậy, gã đã đóng vai thua tiền quá đạt.
Thùng.
Tôi có cù lũ. Ba đầm và đôi xì.
Ahh, đệch! Anh biết gì không?
- Con mẹ nhà anh và cái chuỗi cù lũ bất tận nhà anh, okay? - Này.
Ờ, ông chú Les của tôi bảo, lúc cạn tiền cũng là lúc nên chuồn,
vậy nên cứ tự nhiên nhé, mấy thằng khốn móc túi.
Murph! Này, quay lại bất cứ lúc nào nhé. Tiền của anh luôn được chào đón ở đây.
Chúc ngủ ngon, Mike. Hẹn gặp anh lần sau.
Các cậu, ờ, có muốn chơi tiếp không?
Thế nào? Ô, ngon quá.
Mấy thằng khốn chết dẫm, chúng đáng phải chịu như thế.
Được rồi, $300, đó là phần của cô.
- Cảm ơn rất nhiều, các chàng. - Này, em tuyệt lắm. Tuyệt.
- Khi nào ta lại chơi thế này nữa? - Không, không, với tôi chỉ một lần này thôi.
- Xin miễn. - Quên chuyện đó đi.
- Ờ, hai tuần. - Hai tuần à? Được rồi. Được rồi.
Hey, cảm ơn rất nhiều. Yeah.
Này, anh đã phải cố, đúng không?
Tạm biệt.
Này, làm sao cậu biết là tớ sẽ quay lại?
Dễ thôi mà. Diễn viên yêu thích của cậu là ai nào?
Clint Eastwood. The Outlaw Josey Wales. The Man with No Name.
Anh ta luôn luôn quay lại vì bạn bè.
Này, mình làm quá tốt nhỉ. Muốn đi ăn sáng chứ?
Không, tớ phải về nhà. Mong là cô ấy chưa đổi ổ khóa.
Làm ơn đi mà. Cho tớ năm phút thôi.
Chiều tớ đi mà.
Ở đây có lẽ không giống chỗ của Teddy, nhưng cũng chả phải là Ivy Leagues đâu.
Vậy nên, đừng có lằng nhằng ở đây. Cậu phải chơi thật thà nghe chưa.
Được rồi. Không vấn đề.
Này, cậu biết là tớ không phàn nàn gì về cách chơi của riêng cậu,
nhưng mấy gã ở đây đều cao tay cả.
- Chúng sẽ phát hiện ra mọi trò đấy. - Khách hàng khó tính, hả?
- Phải. Tớ nghiêm túc đấy. - Được rồi.
- Đừng có giỡn mặt đấy. - Được rồi, tớ nghe lời cậu.
Tớ sẽ chơi thẳng tưng.
Michael McDermott.
- Anh thế nào, Mikey? - Tốt cả, cô sao?
Tốt. Anh biết đấy, ừm,
tuần trước máy tính đã xóa tên anh.
- Ồ, thế hả? - Nhưng tôi đã biết anh sẽ trở lại mà.
Ồ, không, tôi không trở lại, tôi chỉ...
- Thật vui được gặp cô. - Cũng rất vui được gặp anh.
Ừm, đây là Les Murphy. Hắn như là anh em của tôi vậy.
Cứ gọi tôi là Worm.
Này. Đừng có lượn đi đâu đấy.
Này, cô nàng đeo cái nút đó làm gì vậy?
Chúng được nối thẳng tới trung tâm. Người ta dùng chúng để giám sát tiền nong.
- Họ đang chơi gì vậy? - Ờ, 20-40 forced rotation.
Bây giờ chỉ có trò đó thôi.
Greggie Mập mà cũng chơi 20-40 sao? Chơi trò nhẹ nhàng thế thôi sao?
Ờ. Đó thực sự là một trò hấp dẫn. Vậy, các anh sẽ chơi chứ?
- Không. - Quỷ thật, có, tôi sẽ chơi.
- Ôi, coi nào, cậu đừng bỏ đi thế này chứ. - Không được đâu.
Mike, chúng ta có thể chén gọn cả phòng trong vòng một giờ mà.
Được rồi, thôi cậu đi đi. Chào cô nàng giúp tớ nhé.
- Tôi cũng vậy. - Được. Chăm sóc hắn giùm tôi nhé.
Chúa ơi. Đúng là phí chết mẹ.
Cô tin được chuyện đó không? Cô nàng đã thực sự túm được bi hắn rồi.
- Thế cũng đâu có tệ lắm, phải không? - Cũng còn tùy xem thế nào.
- Xem nào, cho tôi $2,000 đi. - Tín dụng hả?
Cô nghe Mike nói rồi đấy. Anh ta lo được mà. Coi nào.
Nghe này, tôi sẽ nhân ba chỗ đó trong nửa giờ, công chúa ạ. Nhanh nào.
Được rồi.
Chào.
Hội ngộ hơi lâu ha?
Anh đã định gọi, nhưng sợ là đánh thức em.
Không sao mà. Em đâu có ngủ.
Ờ, sao anh không thay đồ đi, rồi mình ra bắt xe.
Ừm, sao em không đi trước đi, anh tắm ào cái đã.
Và nếu anh lỡ một chút buổi họp Mulligan, em đỡ giúp anh nhé?
Này.
Ít nhất anh cũng kể gì cho em chứ. Anh biết đấy, ý em là...
Ý em là, kể với em là anh đã đi nhậu sáng đêm chẳng hạn.
Kể với em là anh đã đi xem thoát y vũ ở Scores chẳng hạn.
- Em không quan tâm, chỉ cần cho em một lý do thôi. - Anh giúp Worm thư giãn thôi mà.
- Uh-huh. - Thứ tối thiểu anh có thể làm cho hắn.
- Vậy là anh không bén mảng đến mấy chỗ bài bạc. - Cưng ơi.
Sao nào? Em đang hỏi anh đấy.
- Em chỉ... - Không. Anh không hề bén mảng đến mấy chỗ bài bạc.
Được chứ?
Được rồi. Em sẽ đợi anh.
Ý mình là, điểm cốt lõi là sự phối hợp tung hứng chặt chẽ giữa các thành viên.
Mình nghĩ, điều quan trọng nhất là phải tôn trọng các thẩm phán nhưng không được khúm núm.
Nào, đợi một chút. Đảm bảo là kính trọng nhé.
Gene Marinacci chả để ý tới kính trọng đâu.
Ồ, là Gene, hả?
Ờ, mình đã biết được lý do mà cậu được làm luật sư chính rồi,
và nó chẳng liên quan gì tới giờ giấc cao su của cậu đâu.
Xin lỗi. Mình không đón được taxi.
Dù sao, trong lúc phát biểu, nhớ là anh phải bám sát các sự kiện.
Và dùng dẫn chứng cho đúng. Dẫn chứng sách vở, không phải nói suông.
Chào, Jo.
- Lâu quá không gặp. - Knish. Anh thế nào?
Vậy vậy thôi.
Tôi không có ý ngắt ngang cuộc gặp của các quan tòa đáng kính tương lai,
nhưng tôi, ờ, tôi có vài lời cần nói.
- Ừm... - Quan trọng đấy.
Được rồi. Xin phép nhé.
Xin lỗi.
- Mình sẽ đóng luật sư chính. - Được rồi, Kelly.
Dù sao bọn mình cũng định nghỉ chút rồi mà.
Tới lúc làm ly cà phê rồi.
Thằng cu đó lại giở trò. Hắn lúc nào cũng vậy.
Ngay lúc này, hắn đang ở Chesterfield's, hủy hoại hết thanh danh của cậu...
trong từng nước bài của mình.
Chết tiệt. Tôi đã dặn hắn rồi mà. Có ai khác phát hiện ra không?
Không ai phát hiện ra cả... Tôi nghe nói. Nghe đồn thế thôi.
Tôi mà không biết hắn, có lẽ tôi đã không để ý.
Tôi chạy lại, và thấy hắn giở trò, tôi thấy rõ.
- Cậu làm một cái không? - Anh có cảnh cáo hắn không?
Tôi đã cố cảnh báo hắn, nhưng hắn lờ tôi đi.
- Được rồi. Tôi sẽ tới kêu hắn. - Không, không, không. Giờ thì hắn không sao.
Phần lớn mấy thằng gà đó đã ở khúc cuối của cuộc chơi kéo dài 36 giờ rồi.
Chúng nhìn còn chả rõ nữa. Đi nào, tôi sẽ mời cậu ly cà phê.
Nhưng nếu hắn vẫn ở đó khi mà Roman và Maurice bắt đầu chơi,
hắn sẽ ước mình vẫn còn nằm khám đấy.
Tôi tới kêu hắn đây.
Amarillo Slim, tay cờ bạc chuyên nghiệp vĩ đại nhất mọi thời đại,
đã dẫn lại câu danh ngôn của cha mình...
"Bạn có thể xén lông một con cừu nhiều lần, nhưng chỉ có thể lột da nó một lần thôi".
Phải chơi bộ bồi của tôi rồi.
Đây là một bài học mà Worm chẳng bao giờ thèm học.
Này, các cậu.
Trên bàn chỉ xài tiếng Anh thôi, không tiếng Nga gì nữa nhé.
- Mày đang nói gì vậy? - Tao đang nói gì ấy à?
Nếu bọn mày còn muốn thấy lá thứ bảy, thì thôi lải nhải tiếng Nga đi nghe chưa.
- Ồ, được thôi, thằng chó. - Mày lo bọn tao bắt tay nhau hả.
Tao biết chắc bọn mày chỉ đang bàn về bánh bao nhân thịt...
về tuyết và về mấy thứ vớ vẩn, nhưng thôi bàn đi, được chứ?
Lá cuối đây, chó thật.
Tao nghĩ mày có con xì đó rồi, Roman, nhưng tao vẫn cứ chơi.
Được rồi, ờ, tao có bộ bồi. Xem nào.
- Xì. - Ồ, đúng là mày có thật. - Và sáu.
Wow, hai đôi. Nhưng, dù vậy, tao vẫn còn bộ bảy.
- Với bộ bồi. - Thằng chó, vờn tao thế hả.
Mày đã nói chỉ có bồi cơ mà.
Nhưng mày đã cho tao bộ bảy, Maurice. Mày đúng là tay chơi đấy.
- Đệch! - Này, coi nào! Đừng có trẻ con thế chứ! Chúa ơi.
- Chào, Maurice. - Chào.
Này, Mike, tới chơi hả? Vào đi, bọn tôi đang cần đổi vị trí đây.
Ngày mai, bọn nó còng tôi con mẹ nó bốn tháng rồi.
- Tôi đi nguyên hai cọc rồi. - Ờ, nghỉ ngơi khỏe nhé, bồ tèo.
Nói chuyện với cậu tí được không, nhà du hành?
Không, bồ tèo, tớ đang vào cầu mà. Đang chơi hứng mà. Coi nào.
Quan trọng.
- [Nói tiếng Nga] - Tao đếm rồi đấy nhé.
Đi đi. Không sao đâu.
- Có chuyện gì vậy? - Cậu chơi thế nào rồi?
Tớ đã chén được 8 ngàn. Đang chuẩn bị té thì cậu tới.
- Được rồi, nghe này. - Này, đợi đã, tớ muốn làm một cái xúc xích.
Cậu mới vào phố được có năm phút, mà đã có bảng treo trên lưng rồi đấy.
Ôi, cái gì cơ, thằng cha Knish chết tiệt lại lèm bèm về tớ hả?
Cậu phải thôi nghe lời gã đó đi, bồ tèo.
Hắn biết đủ các mánh, nhưng lại đếch có gan xài mánh nào.
Này, gã đó đã không phải làm gì trong suốt 15 năm rồi đấy, Worm.
Cậu không nghĩ đó là làm việc, thế thì hắn làm cái gì?
Lăn lộn tối mắt với trò cò con đó hả? Không đâu, cảm ơn cậu.
Tớ cũng đã nghĩ thế, được chứ? Giờ thì tớ đã biết, một công việc thực sự là như thế nào.
Tiện nói luôn, cậu có định kiếm một công việc không đấy?
Hay là lại quay lại với việc in mấy cái thẻ tín dụng đó?
- Hả? Rồi lại bị xích lần nữa hả? - Tớ không có in.
Tớ phân phối. Phân phối. Khác nhau đấy, hiểu chứ?
Thứ nữa là, tớ sẽ không bao giờ quay lại đó.
Thôi lo lắng quá đáng đi, được chứ?
Tới đây nào.
Tớ chỉ muốn cậu nghĩ xa hơn thôi, được chứ? Tỉnh ra đi.
Trong mọi chỗ ở Manhattan, người ta đều có ghi chép, hiểu chứ?
Nếu cậu bị liệt vào danh sách lừa đảo, vậy thì không chỉ bị sút cho phọt cứt,
cậu sẽ chẳng còn chơi được một bàn nào ở bất kỳ chỗ nào ở New York nữa đâu.
Thế là ngu ngốc. Thế thì chỉ có thiệt thôi.
Nghe này, đó là thứ mà tớ khoái ở cậu... cậu nghĩ về những thứ thật lớn lao.
Thế là rất tuyệt, được chứ? Nhưng đó không phải là tớ.
Tớ không chơi thẳng tưng, và rồi, khi tớ thua nhẵn túi,
thì đi kiếm một công việc thực sự gì đó, được chứ?
Tớ thấy gà béo, là tớ chén.
Đó là việc tớ làm. Đó là cách tớ sống.
Tớ biết. Nghe này, cậu chính là cái gã đã dạy tớ đủ mọi mánh mung.
- Nhưng giờ không phải là tớ đang lên mặt đâu. - Ôi, thôi nào.
Tớ không định lên mặt thuyết giáo cậu, nhưng hai gã trong đó không phải hạng xoàng đâu.
Roman và Maurice đúng không? Chúng là đám anh chị người Nga đấy.
Không tệ đến như KGB, nhưng cậu không muốn giỡn mặt bọn chúng đâu.
Vậy mà mang đồ Versace fake và mấy thứ vớ vỉn đó sao? Chúa ơi.
Nghe này, cậu vẫn còn thời gian đấy. Chỉ cần quay lại vào đó, được chứ?
Thua lại tiền cho bọn chúng, được chứ?
Làm cho đẹp mắt. Chỉ cần chơi cho tệ.
- Trả lại cho chúng đi. - Tớ không thể. Không thể.
Tớ phải kiếm chút xiền, bồ tèo. Tớ còn có chuyện phải giải quyết.
Thế thì đi ra ngoại ô đi, bồ. Chơi với đám nha sĩ, được chứ?
- Tới Swan Meadow, chơi với đám dân chơi golf chuyên nghiệp. - Ý hay đấy.
Chắc chắn tớ sẽ làm thế, nhưng tớ không thể thua mấy thằng này được.
Cậu phải làm vậy.
Được rồi, sao cũng được, sao cũng được.
Gặp tớ ở Stromboli's trong nửa giờ nữa, được chứ?
Tớ không thể, tớ phải đi. Tớ có một cuộc họp mặt.
Rồi tớ còn phải tới khu Queens chết tiệt. Tớ phải chất hàng lên xe.
Chúa ơi, bồ tèo, giờ cậu đúng là thằng lao công chết tiệt đấy. Tớ cóc bao giờ gặp cậu nữa đâu.
- Làm cho đẹp nhé. Tớ nói thật đấy, làm cho đẹp nhé. - Cậu biết tớ rồi mà.
- Vậy, thế nào rồi? - À, tàm tạm.
Sáu ngàn, hai ngàn.
Ồ, chờ chút. Còn hai nữa đây.
Được rồi, vậy tổng cộng là 10 ngàn,
lấy lại hai ngàn đã cho anh mượn, trả cho anh phần dư.
Cô thấy thế này thì sao?
Sao cô không đưa hết cho tôi?
Thông thường, người chơi dùng tín dụng chỉ được mang phần lời đi thôi.
Ngoài ra, tiền lãi sẽ tính năm phân một tuần cho Mike đấy.
Ồ, được rồi. Chúng tôi nợ.
Chào. Anh tìm em khắp nơi.
Không muốn bị tìm ra mà.
Anh biết chứ, thầy Petrovsky cứ đợi mãi. Những người còn lại trong nhóm cũng thế.
- Jo, coi nào, anh lỡ một buổi gặp thôi mà. - Chuyện không phải là buổi gặp.
Em không để ý tới chuyện buổi gặp. Anh còn không biết lý do em bỏ đi sáng nay phải không?
- Em đã tìm thấy số tiền phi pháp đó trong túi anh. - Không phải như em nghĩ đâu.
- Không phải như em nghĩ đâu. - Anh nghĩ em là ai hả? Anh tính lừa ngay trước mũi em sao?
Nghe này, trước đây, ít nhất anh còn không bao giờ nói dối.
Anh thua cháy túi, nhưng ít nhất anh không bao giờ nói dối.
Jo, thậm chí còn không phải là chơi đích thực nữa. Chỉ như là Wiffle Ball thôi.
- Chơi Wiffle Ball thì anh có thể thua cả tiền thuê nhà được không? - Không, anh không thể.
- Đó chính là điểm mấu chốt đấy. - Không, Mike, anh có thể thua.
Em đã quan sát anh, em đã ở bên anh khi anh thua sạch sẽ lúc trước.
- Em không nghĩ có thể cùng anh vượt qua chuyện đó một lần nữa. - Jo, anh không thua đâu!
Sao chuyện này đối với em vẫn chỉ là bài bạc vậy?
Em nghĩ vì sao luôn là năm gã đó chơi ván chung kết
của giải Poker Thế giới, năm nào cũng vậy?
Họ là thứ gì vậy, những gã may mắn nhất ở Las Vegas à?
- Đó là một trò chơi trí tuệ, Jo. - Tuyệt lắm. Vậy tại sao anh lại phải nói dối em?
- Bởi vì anh biết là em sẽ không hiểu. - Hiểu gì cơ?
Đêm qua, anh đã chơi bài.
Lần đầu tiên anh cảm thấy sảng khoái kể từ lần anh nhẵn túi ở chỗ KGB, okay?
Anh vừa nói với em lần đầu tiên anh cảm thấy thật sảng khoái là khi ngồi chơi bài đấy hả.
- Không, cái... - Là để cho em hiểu cái gì đây?
Midnight, gettin' uptight Where are you
You said you need me but it's quarter to 2:00 - Tôi nghe cậu đã được ra.
Chào, Grama chết dẫm. Anh thế nào?
- Chỉ đang nghĩ tới anh thôi. Anh biết đấy, tôi mong anh mà. - Ồ, thế hả?
Thế, ờ, hai tuần nữa gặp tôi nhé. Tôi sẽ thanh toán cho anh.
Ờ, tôi có vài tin xấu cho cậu đây, Worm. Giờ tôi tự bơi rồi.
- Thật hả? - Ừ.
Không ngờ đấy.
Rất nhiều kẻ nổi giận khi cậu biến mất. Rất nhiều người phát điên.
Tôi biết mà, Grama, đó là lý do tôi đang cố để cày cuốc đây.
Rất nhiều người tới chỗ tôi, yêu cầu tôi xem có giúp được gì,
hỏi tôi có biết tìm cậu ở đâu không.
- Vậy nên buộc tôi phải tính. - Thật hả, giờ anh biết tính luôn hả? Dữ quá.
Này, lạy Chúa! Coi nào! Bình tĩnh đi nào.
Chỉ là một người bạn của tôi thôi mà.
Này! Từ từ, từ từ. Chúa ơi!
Phắn con mẹ nó ra khỏi đây nào. Tao đã nói gì nào?
- Này, ông bạn, từ từ thôi nào! - Phắn mẹ ra khỏi đây đi!
Được rồi. Đây là thứ tao đang tính đây.
Thay vì mày nợ 15 ngàn chia đều cho năm gã, mày nợ tao 25 ngàn.
Cái gì? Anh tính thế mẹ nào vậy? 25 ngàn?
Tao tính thế mẹ nào hả?
Ohh.
Như thế này này. 25 ngàn, và lãi vẫn đang tính tiếp đấy.
Chúa ơi.
Anh làm cái mẹ gì thế hả? Anh từng là cộng sự của tôi mà.
Không, không, tao từng là tay sai cho mày.
Nhưng tao đã học được vài thứ, Worm ạ.
Tao tập hợp những món nợ lẻ tẻ của mày lại.
Anh kiếm đâu ra xiền để lo vụ đó vậy?
Lại làm điếm đực ở Village nữa hả.
Vẫn dám làm trò. Không thể tin nổi.
Việc tao đã làm là cộng tác với một người bạn cũ của mày.
Teddy KGB đã chống lưng cho tao.
Chết tiệt. Chết tiệt.
Teddy có cả đống tay sai.
Sao lão lại còn kết nạp anh dưới cờ?
Bởi vì ngay khi nghe tên mày, lão đã thấy thực sự hứng thú với triển vọng tương lai.
Cái gì, vậy là anh đã bán đứng tôi hả, Grama?
Phải, và cũng có được một vụ giao dịch cực hời luôn. 30 xu trên một dollar.
Không có nhiều lòng tin với mày trong giới làm ăn ngoài kia đâu.
Tuyệt, vậy là giờ anh là chủ nhà băng rồi, Grama. Thực đáng mừng quá.
Không hẳn. Tao không cần phải kể với mày các phương pháp thu nợ của tao đâu nhỉ.
Ôi, Chúa ơi. Được rồi, nghe này.
Cứ bình tĩnh đã, được chứ?
Tôi chạy vạy chút đã, rồi trong tuần này, tôi sẽ liên hệ lại anh.
- Đó chính là thứ tao đang tính đấy. - Không, không, không.
- Giờ tao sẽ lấy những gì mày đang có trong người. - Đây. Tốt thôi.
Thỏa mãn chưa?
Chúa ơi!
Chết tiệt!
Xin lỗi.
Em ngồi có phiền không ạ?
Michael.
Mời, mời. Ngồi đi, ngồi đi.
Trò tối hôm trước đúng là tuyệt diệu.
- Thật tuyệt. - Cảm ơn thầy.
Marinacci và ông biện lý quận đã sẵn sàng bỏ bài vì nghề của cậu lúc đó đấy.
Tất nhiên, lại là một vụ hoàn toàn khác, cái việc cậu vắng mặt...
tại buổi họp nhóm hôm nay ấy.
- Vâng. Ờ, em cho rằng em nợ thầy một lời giải thích. - À, không phải với tôi.
Tôi chắc rằng cậu đã dành sẵn một lý do hợp lý.
Cậu sẽ phải chăm chỉ hơn. Chuẩn bị.
Và làm hòa với những người khác đi.
Được ạ. Vâng ạ.
- Thôi, ờ, cảm ơn thầy. - Ở lại đi. Uống một ly đã.
- Jamie? - Vâng?
- Một cái ly nữa nhé, cô thân mến. - Có ngay.
- Thầy đang uống gì vậy? - Gin. Luôn luôn là gin.
- Của ngài đây. - Cảm ơn, cô yêu quý.
Cảm ơn.
Tôi biết, một phù thủy thì không tiết lộ những bí mật của mình, nhưng...
Em không phải phù thủy gì hết.
Ờ, nếu đó không phải là ma thuật,
làm sao cậu biết được bài của tất cả mọi người?
Chỉ là kết hợp các sự việc lại thôi.
Ừm, em đã quan sát lúc các lá bài được chia.
Đó là... Đó là một thói quen cũ với em, giống như là hít thở vậy.
Cậu quan sát các lá bài.
Em quan sát các lá bài, nhưng đồng thời em cũng quan sát phản ứng của những người chơi với những lá bài.
Đó là cách để em biết được ông biện lý đang có hai đôi,
còn thẩm phán Kaplan thì không có được thùng.
Em đã quan sát đôi mắt của họ khi họ xem lá bài cuối.
- Khuôn mặt họ cho thầy biết mọi điều. - Cậu quan sát con người.
Tôi... tôi không bao giờ ngờ, khi chơi, cậu lại có thể tính toán nhiều đến thế.
Được rồi, đây nhé. Thầy chỉ chơi khi bài cao.
Chỉ khi ba lá đầu có đôi bồi một lật một úp hoặc cao hơn,
đôi chín úp hoặc cao hơn, hay ba lá đẹp đồng chất.
Nếu bài đủ tốt để theo, thầy hẳn sẽ tố thêm, đúng không ạ?
Ý em là, chặt chẽ, nhưng hiếu chiến. Và em muốn nhấn mạnh là hiếu chiến. Đó là phong cách của thầy, thưa giáo sư.
Ý em, thầy hẳn là... thầy hẳn coi nó như một cuộc chiến.
Cậu sẽ không bao giờ chính thức được mời tham dự cuộc chơi của chúng tôi lần nữa đâu.
Em không có ý xúc phạm. Nếu một gã như em tham gia một cuộc chơi như thế, thì bài thế nào thậm chí không là vấn đề.
Em nhắm mắt đánh bừa cũng được.
Michael,
- Tôi kể cậu nghe một câu chuyện nhé? - Vâng ạ.
Suốt nhiều thế hệ, đàn ông trong gia đình tôi luôn là giáo sĩ Do Thái.
Ở Israel, trước đó là ở châu Âu.
Đó là định hướng nghề nghiệp của tôi. Khi đó, tôi khá là xuất sắc.
Niềm tự hào của trường đạo.
Những người lớn tuổi bảo rằng, tôi có sự hiểu biết của một người bình thường
ở tuổi 40 vào lúc tôi 12 tuổi.
Nhưng đến năm 13 tuổi,
tôi đã biết mình sẽ không bao giờ trở thành một giáo sĩ.
Sao lại không ạ?
Bởi vì, với tất cả những điều tôi hiểu về văn hóa Do Thái,
tôi chưa bao giờ thấy Chúa Trời.
- Thầy không thể tự lừa dối bản thân được. - Tôi đã cố.
Cố như điên.
Ý tôi là, mọi người trông đợi ở tôi.
Nhưng nghề nghiệp của thầy là một nghề nghiệp đáng kính mà.
Không phải đối với gia đình tôi.
Cha mẹ tôi đau khổ, suy sụp vì quyết định của tôi.
Cha tôi gửi tôi tới New York
sống với những người họ hàng xa.
Cuối cùng, tôi... tôi cũng tìm được vị trí của mình,
sự nghiệp cả đời của mình.
Rồi sao ạ?
Tôi hoàn toàn mê say, tôi nghiên cứu tỉ mỉ từng chi tiết,
tôi học mọi điều có thể về luật.
Ý tôi là, tôi chìm đắm hoàn toàn bởi vì đó chính là thứ tôi sinh ra để làm.
- Vậy bố mẹ thầy có hiểu ra không? - Không.
Tôi đã luôn hy vọng rằng, mình sẽ tìm ra
cách nào đó để thay đổi suy nghĩ của họ, nhưng...
Họ hoàn toàn không thể lay chuyển.
Bố tôi đã không bao giờ còn nói với tôi một lời nữa.
Nếu phải bắt đầu lại một lần nữa,
thầy có lựa chọn lại như thế không?
Lựa chọn gì cơ?
Thứ cuối cùng tôi học được từ trường đạo là chuyện này...
Chúng ta không thể chạy trốn được định mệnh của mình.
Chính định mệnh lựa chọn chúng ta.
Nào. Chúc sức khỏe.
Chào.
Chào, cậu đã đi đâu vậy? Tớ lạnh rụng cả mông rồi đây.
- Có chuyện gì vậy? - À, đụng vào cửa thôi. Đừng lo.
- Có chuyện gì vậy? - Hey! Cô nàng thò chân ra nhanh quá, được chứ?
- Chỉ để tâm tới việc của cậu thôi. - Cậu lên chứ?
Không, tớ đợi suốt ở đây chỉ để chào suông thôi.
Nghe này, làm như thế trước cửa nhà là không hay ho lắm đâu,
vậy nên, hạ hỏa một chút đi, được chứ?
- Hạ hỏa cái gì, thằng chết dẫm? - Tuyệt lắm.
Bỏ đi.
Khi thành một luật sự tai to mặt lớn, cậu có thể tìm cho bọn mình một tòa nhà có thang máy được chứ?
Im đi.
Cái gì, cậu bị cướp hả?
Ừm, không hẳn.
Khoan, khoan, khoan. Cô nàng đá cậu rồi hả?
Ôi, trời ơi.
Ôi, trời ơi. Mike, cô nàng mang theo cả chăn mền của cầu khi té kìa.
Tớ đã luôn bảo cô ấy rằng, cô ấy sẽ là một tay bài giỏi mà.
- Biết chính xác lúc nào thì thò tay bẩn ra. - Thôi nào, Mike, quên chuyện đó đi.
Rõ ràng là cô nàng chịu hết nổi rồi.
Không, cô ấy là... Mình biết mà. Mình đã biết chắc mà.
Thất vọng quá.
Cậu không thể tin chúng được. Cậu không thể tin gì chúng được.
Ý tớ là, trông cậu kìa. Cậu ru rú xó nhà vì cô nàng này.
Cậu vứt bỏ cả đời mình. Cậu chui mẹ nó vào khuôn khổ vì cô nàng.
Và đúng vào cái lúc cậu vừa muốn quay lại một chút, cô nàng té gấp.
Hình như có danh ngôn thế này, cậu biết chứ?
Trong canh bạc cuộc đời, đàn bà chính là tiền hồ.
- Chúng chính là cái tiền hồ chết tiệt. - Cậu đang lải nhải cái mẹ gì vậy?
Danh ngôn gì cơ?
Tớ không biết nữa. Nhưng nên có một câu như thế.
- Cậu biết thứ gì làm tớ hứng lại khi đang chán như con gián không? - Cái gì?
Bộ xì với bộ già.
- Đúng thế hả? - Phải.
Chém mấy thằng du khách ngu ngốc, đi vơ một đống thẻ của chúng nào.
- Hả? - Cả đống thẻ cao nghệu nhìn còn không qua.
Chơi xuyên đêm, chơi lớn tại Taj.
- Nơi mà cát biến thành vàng. - Đệch, đi thôi.
- Đừng có giỡn chơi tớ đấy nhé. - Té mẹ nó đi chơi nào.
Phòng poker tại Mirage ở Vegas...
là trung tâm của thế giới poker.
Doyle Brunson, Johnny Chan, Phil Helmuth...
Các huyền thoại đều chọn đó làm văn phòng của mình.
Cứ mỗi vài ngày, lại có một triệu phú mới xuất hiện...
mong muốn đánh bại một nhà vô địch thế giới.
Thông thường, họ trắng tay trở về, nhưng có thêm một câu chuyện để kể.
Ở đây, các triệu phú cực khó kiếm hoặc không chúng cũng đang sát phạt,
nhưng vẫn có cả đống tiền để gặt.
Trên thực tế, vào các dịp cuối tuần, bạn không thể kiếm nổi một sòng ở thành phố,
bởi vì mọi tay bạc gạo tại New York đều đang săn sóc cho các du khách ở đây.
Này, này, sao cậu không làm ấm trước một chỗ cho tớ nhỉ. Tớ sẽ tới với cậu sau.
- Cái gì? - Nghe này.
- Tớ có vài việc cực cần phải lo, được chứ? - Được, được.
- Tớ trễ mất rồi. - Tốt thôi, bồ tèo, tớ bắt đầu thấy tò mò về cậu rồi đấy.
Tớ nghĩ, có lẽ, cậu biết đấy, mấy cha nhà nước đã nhồi thành công vài thay đổi vào trong cậu rồi.
Này, mơ đấy à.
- Chào, Mikey! - Chào. - Chào, Mike.
Tuyệt quá. Chào mừng tới nam Chesterfield.
- Ho! - Đổi $500.
Chạy cả quãng đường dài tới Atlantic City chỉ để được gặp mấy tướng thôi đấy, huh?
Hai lần một tuần.
Với một người không bài bạc, anh dành quá nhiều thời gian trong các phòng bài đấy.
Đây là thứ mà tôi khoái được thấy đấy, huh?
Mike McDermott nơi mà anh ta thuộc về... là ngồi cùng một đám dặt dẹo.
Nói chuyện phiếm, thi thoảng chơi một tí.
Thi thoảng hả? Phải, giống như vợ cũ tôi, thi thoảng lại lượn lờ với một thằng nhỉ.
Quên cô ả đi, Face. Tối nay tôi thực sự là định cố kiếm chác chút đỉnh.
Nhưng để chào mừng Mike trở lại chốn xưa,
tôi sẽ ngồi với tất cả các vị một lúc.
Này, đừng có ưu ái bọn tôi thế chứ, Knish.
- Họ sẽ tới ban điều hành để đặt kín hết các chỗ này đấy. - Chơi.
Tố. Anh biết đấy, nếu ta muốn kiếm chác của nhau,
ta chỉ cần ở nhà là đủ.
Hai gã này chả biết gì...
về thứ mà họ đang bước chân vào.
Tới đây để vui vẻ mà, họ hẳn nghĩ thế...
sao không thử chơi poker chút chứ?
Trên hết là, xem nó khác biệt ra sao với những cuộc chơi ở nhà...
mà họ đã chơi trong cả đời mình?
Tất cả may mắn trên thế gian cũng sẽ không thay đổi nổi vận mệnh của mấy gã này.
Họ đơn giản là bị chén.
Bọn tôi không toa rập với nhau, nhưng ngược lại, bọn tôi cũng không chống lại nhau.
Cũng giống như trên Nature Channel. Đâu thấy lũ cá hổ ăn thịt nhau, đúng không?
Dấu hiệu rõ ràng.
Khuôn mặt căng thẳng, ngón tay run rẩy.
Bàn tay che miệng.
Cái cách hút thuốc.
Những cử chỉ vô thức nho nhỏ làm lộ bài họ cầm trên tay.
Bọn tôi nắm bắt mọi thứ.
Nếu cá quẫy mạnh, hắn thẳng tuột.
Nếu gã tỏ ra ngoan hiền, hắn có nghề. Chỉ đơn giản thế thôi.
- Các vị thế nào, những kẻ say mê công việc? - Worm.
Rất vui được gặp cậu. Mừng là cậu đã được ra.
Tất nhiên là số đã đổi rồi.
Cuối tuần này nhiều trò lắm, vậy nên cậu sẽ cần một con số đấy.
- Tôi sẽ đưa ông cái nhẫn. - Này, Worm?
Người ta cho phép những gã như cậu vào những chỗ như thế này sao?
Zagosh, nếu ông đi kiếm việc, thì ông làm con mẹ nó người giám sát của tôi luôn đi.
Thế nào?
Nào, giờ chúng ta bắt đầu nhé?
Rất tiếc, thưa ngài.
Ngài không thể lấy thẻ của người chơi khác trên bàn được.
Ở đây, chúng tôi biết nhau cả.
Chúng tôi như là bạn bè cả, nên nếu không ai phàn nàn, anh có thấy phiền không?
- Không sao cả. - Không vấn đề gì đấy.
Thưa ngài, ngài phải mua thẻ từ tôi.
Kệ mẹ cái trò rẻ tiền này. Mình đi kiếm chút gì chén nhé? Tớ có phiếu ở quầy đồ ăn nhanh rồi.
Tớ cũng có chuyện muốn nói với cậu.
Xem ai định thết ăn miễn phí kìa.
Đừng để cái thông điệp đó làm u mê đầu cậu hơn nữa đấy nhé, Mikey.
Anh cứ việc tiếp tục bòn nhặt mấy đồng tiền thuê đó đi, Joe. Cái công việc cao quý mà anh đang làm ấy.
Vậy, ờ, Nick Hy Lạp.
Chuyện với mấy cái thẻ của tớ là sao vậy?
- Tớ nhẵn túi rồi, lý do đấy. - Sao cơ? Cậu lại bị vặt nữa hả?
Ý tớ là... Con phò đó giá bao nhiêu vậy?
Mike, làm ơn. Là chuyên gia thư giãn nhé.
Thế hả?
- Không phải mất vào đó. - Đợi đã.
Chạy vào túi Roman và Maurice hả?
Tớ đã bảo cậu rồi, bồ tèo, cậu không cần phải trả lại hết cho chúng đâu.
Lấy một ít tiền trả cho thời gian cậu mất, cậu hiểu chứ?
Cũng không phải mất vào đó luôn.
- Tối nay, tớ đã đụng phải Grama. - Thế hả?
Phải. Hắn đã lấy mọi thứ tớ có.
Cậu đang đùa tớ hả. Khoan, hắn đang làm việc cho ai?
Ờ, giờ hắn tự bơi.
Thằng chó đó lượn quanh và mua lại tất cả các khoản nợ của tôi. Grama.
Thằng chó phản bội. Cậu có đùa tớ không đấy?
Vậy cậu nợ hắn bao nhiêu?
Tớ không biết nữa. Theo cách tính ăn người điên rồ chết tiệt của hắn hả?
Khoảng, 15.
- 15? 15 hả? - Phải, ý tớ là...
Hắn nói lãi vẫn được tính toàn thời gian trên số mười ngàn của tớ.
- Vậy nên, là, ờ... - Sao cậu không nói với tớ, bồ tèo?
Sao cậu lại không nói với tớ chứ? Tớ đã có thể trả sạch chỗ đó rồi.
- Tớ có... tớ có đủ tiền mà. - Này!
Tớ sẽ không chui trong thùng rồi bắt bạn tớ trả nợ thay mình.
Tớ không phải là thằng ăn bám, được chứ?
Ta luôn có thể giúp lẫn nhau như vẫn thế. Đó là lý do ta đang ở đây.
Đó là... Đó là lý do mà chúng ta phải chơi lớn hơn.
- Cậu có nghe tớ nói gì không? - Được rồi. Được rồi.
- Nghe này, bồ tèo, tớ sẽ giúp cậu. Cậu biết là tớ sẽ giúp cậu mà, bồ. - Thật chứ?
- Ý tớ là, mặc xác thằng đó. Ta sẽ giải quyết được. - Được.
Chúng ta phải đợi bao lâu nữa?
Tôi cho là ta sẽ đợi thêm năm phút nữa, rồi sau đó, ta sẽ chọn luật sư chính khác.
Cậu ta tới rồi.
Anh McDermott, có lẽ ta bắt đầu được rồi nhỉ.
Tôi rất tiếc đã tới trễ.
Tập trung vào vụ kiện của Slater với New York State Higher Education Services.
Các tình tiết đã được đưa ra, bản tóm tắt đã được nghiên cứu.
Luật sư bào chữa chính của bên nguyên, ông McDermott,
giờ, xin mời hãy đưa ra lời bào chữa.
Nếu điều đó thuận tiện cho ông.
Vâng, được ạ, và một lần nữa, tôi xin lỗi, à, vì đã tới trễ.
Ừm...
Ờ, tôi nghĩ rõ ràng là, ờ...
vụ việc dùng để tham chiếu với tranh chấp tại bar là, ờ, Texas với Johnson,
- Cái... - Texas kiện Johnson?
Anh McDermott, đó là một vụ tranh tụng tại Tòa Tối cao...
không có liên hệ nào với vụ việc nêu trên hết.
Mỗi nhóm đều đã được yêu cầu bỏ qua bề ngoài của vấn đề này
và tập trung vào ý nghĩa của từng chi tiết riêng lẻ.
Đúng vậy. Ừm, ờ...
Anh McDermott đã không chuẩn bị,
vậy nên tôi sẽ đảm nhận, nếu quý tòa vui lòng.
Ai trình bày được vấn đề rõ ràng cũng sẽ làm chúng tôi rất vui lòng.
Cái chúng ta có ở đây là một vụ gian lận rất rõ ràng,
ảnh hưởng tới các học sinh và các trường học trong quận...
được tạo ra nhằm mục đích duy nhất là chia các sinh viên theo chủng tộc.
Mặc dù không chủ ý, hội đồng sinh viên có trên 99% là người da trắng.
Ờ, ấn tượng lắm.
Bình thường ra, cậu phải biết về vụ việc để có thể đưa ra lời phát biểu mở đầu chứ.
Các bạn, tôi... tôi nói gì được đây?
Nào, với tôi thì rất tuyệt, McDermott. Tôi nghĩ tôi đã thực sự gây ấn tượng được với Marinacci rồi.
Jo.
- Jo. Jo. - Cái gì?
Anh muốn nói là... mình cần nói chuyện? Em bỏ anh đi gấp quá.
- Anh làm như là việc đó là do em vậy. - Ờ, đó không phải là do anh.
Anh về nhà và em đã đi rồi. Em chỉ đơn giản bỏ anh đi thế thôi hả?
Em đã học được từ anh đấy, Mike.
Anh đã luôn luôn bảo em rằng, luật chơi là đây.
Luật chơi số 1: Bỏ bài ngay lập tức khi bạn thấy không thắng được.
- Úp bài luôn. - Nghe này, mình đang nói về chuyện của mình cơ mà.
Không phải chuyện bài xấu trong poker mà.
Em biết chính xác là ta đang nói về chuyện gì, Mike.
Vậy là, thế là kết thúc hả?
Phải.
Em thực sự muốn chúc anh may mắn, nhưng em biết, trong cuộc chơi của anh, sẽ chẳng có may mắn gì hết.
Eric Seidel không thể thắng được ván này,
và anh ta vẫn chưa biết điều đó.
Chan đang cố gắng dụ anh ta vào tròng bằng việc kéo dài thời gian.
Ồ, xem cái nhìn của nhà vô địch thủ kìa.
Và giờ là lá thứ năm, một là sáu rô. Không tác dụng gì rồi.
Johnny Chan có sảnh đầm.
Liệu Eric Seidel có dính câu không?
Có, anh ta xả láng, và Chan đã dụ được anh ta rồi.
Johnny Chan, bậc thầy...
Có, anh ta xả láng, và Chan đã dụ được anh ta rồi.
- A lô. - Ồ, chào, Mike. Petra đây. Tôi lên được không?
Được, để tôi mở cho cô.
Đó là điều quan trọng của trò Hold 'Em.
Bạn sẽ không bao giờ bị loại cho tới khi bạn sạch vốn.
- Chào. - Chào.
- Anh thế nào? - Ổn cả.
Đã lâu tôi không tới chỗ này.
Trông vẫn vậy nhỉ.
- Cô uống chút rượu hay gì đó nhé? - Không, không cần đâu.
- Ồ, giải Thế giới '88 hả? - Ừ.
Johnny Chan.
Có sảnh xịn rồi lừa đưa đối thủ vào tròng.
Anh ta biết Seidel sẽ cắn câu.
Và anh ta vẫn chưa biết điều đó. - Johnny fucking Chan.
Chan đang cố gắng dụ anh ta vào tròng bằng việc kéo dài thời gian.
Xem trò vờn mồi đó kìa. Xem cái trò chết tiệt đó kìa.
Anh ta biết rõ đối thủ để có thể điều khiển cuộc chơi từ đầu đến cuối
và với bài đó thì thắng chắc không nghi ngờ gì.
Anh ta nắm trọn đối thủ trong tay.
Liệu Eric Seidel có dính câu không?
Có, anh ta xả láng, và Chan đã dụ được anh ta rồi.
- Johnny Chan, bậc thầy. - Seidel tội nghiệp. Thằng nhóc còn không biết mình bị hạ vì gì nữa.
Phải, tôi biết cảm giác đó là thế nào.
Như là cả đoàn tàu lửa chạy rầm rầm qua dạ dày cô vậy.
Cô thấy như đứt từng khúc ruột. Thôi quên chuyện đó đi. Cô tới đây đâu phải để nói chuyện đó.
Có chuyện gì vậy?
- Ngày mai là một tuần rồi. - Một tuần gì?
Hai ngàn đầu tiên mà anh nợ Chesterfield.
- Ồ. Là Worm. - Phải, đúng là quái gở.
Anh ta vừa thắng tám ngàn. Sao lại còn cố nài hai ngàn nữa chứ?
Vậy là, hắn đã ăn, xem nào, khoảng tám ngàn của Roman và Maurice?
Phải, phải, sau khi anh rời đi, anh ta lại đi vào,
ngồi thêm khoảng 20 phút nữa,
rồi ra rút toàn bộ tiền.
Từ đó, Maurice không quay lại nữa. Tôi nghĩ hắn chơi ở bên kia đường.
Nhưng, ờ, Worm đã quay lại nhiều lần.
Anh ta đã ghi nợ cho anh tới gần bảy ngàn.
Ờ, thư thư giúp tôi và hắn lấy thì tính cho hắn nhé.
- Hả? - Phải, cắt cầu hắn đi.
Ừm, thế này, tôi có một ngàn.
Tôi có một ngàn đây. Và đó là, cô biết đấy...
Tôi vừa mới quay lại, vậy nên...
- Cảm ơn vì đã hiểu chuyện, Mike. - Ồ, được mà, được mà.
Tôi, ờ... tôi xin lỗi vì quay lại đây vì lý do này.
- Không sao mà. - Không, tôi... tôi thích được tới đây.
Được gặp anh thật vui, Mike.
- Tôi có thể ở lại. - Nghe này, tôi, tôi sẽ... tôi sẽ, ừm...
Tôi sẽ tới... tôi sẽ tới... Tôi sẽ gặp cô ở câu lạc bộ.
- Tuần này tôi sẽ ghé qua. - Được.
Tớ biết cậu ở đây.
Mike?
Chào. Tớ cứ nghĩ cậu là lão bảo vệ.
Thật tốt là Grama không hiểu cậu bằng tớ.
Tới đây. Chơi vài quả nào. 50 đô một điểm nhé.
Thế hả? Nếu tớ thắng, cậu sẽ trả con mẹ nó tiền lại cho tớ chứ?
Ồ, ô, thoải mái nào. Thư giãn đi. Đừng vội vàng thế chứ. Bước... bước rồi ném thôi.
Cậu cần chơi chuẩn xác vào chứ.
Cậu có chịu một lần thôi giỡn con mẹ nó năm phút trong đời được không!
Whoa, Chúa ơi. Có chuyện gì vậy? Ông già tớ vừa mới ra khỏi cửa đấy.
Tớ nên đập cậu phọt mẹ nó cứt ra như cái cách mà ổng vẫn thường làm.
Cậu còn nhớ lúc chúng ta tìm ra chỗ này không, bồ tèo?
Có, tớ nhớ lúc chúng ta tìm ra chỗ này.
Cậu đang trốn Tommy Manzy vì cậu nghĩ gã sẽ cho cậu vào con mẹ nó quên lãng.
Phải, nào, thấy không? Tớ đã làm gì gã đó chứ?
Cậu đã phang bà già gã.
Phải, nhưng bà ta đúng là một mụ già ngon cơm. Cậu phải đồng ý với tớ điều đó.
Cậu đã mất cả một năm trời trốn thằng khốn bệnh hoạn đó ở cái phòng tập khốn kiếp này.
cho tới khi gã đụng nhầm hàng và một thằng nào đó đã ụp cả cái thùng rác lên đầu gã.
Cậu muốn tớ phải nói gì nào? Đó đúng là khoảng thời gian điên rồ. Cậu cũng có mặt mà.
Chả có gì thay đổi cả. Chả có gì thay đổi hết.
Lúc đó cậu phải trốn rắc rối. Giờ cậu cũng đang phải trốn rắc rối đấy thôi.
Tớ thích trốn, đó là một phần niềm vui thích của tớ, cậu biết chứ?
Tớ không thích chơi solo.
Có vẻ tớ đã quen với việc có bạn cùng chơi rồi, cậu hiểu tớ đang nói gì chứ?
Nếu trước đây ta quậy rồi bị tóm,
thứ tồi tệ nhất có thể xảy đến có lẽ là bị đập một trận, bị đuổi khỏi trường.
Nhưng, bồ tèo, giờ thì chắc chắn là cậu tiêu luôn đấy, và hầu như có vẻ là chính cậu muốn vậy.
Thôi quá lo lắng cho tớ đi, được chứ? Tớ đang cố cải thiện tình hình mà.
Tớ sẽ không để thằng nào ụp cả cái thùng rác lên đầu mình đâu.
Không, không, cậu sắp vượt quá giới hạn rồi. Nó sẽ ụp lên đầu tớ đấy.
Gặp lại cậu sau.
Thôi nào, Mike. Này. Thôi nào, thôi nào, thôi nào.
Tớ xin lỗi, được chưa? Tớ xin lỗi về chuyện tiền nong.
Lẽ ra tớ nên nói với cậu.
Chỉ là... Cậu muốn tớ phải nói gì bây giờ? Ngượng bỏ mẹ.
Tớ, ờ, vừa mới ra, tớ chơi vơi thấy mẹ.
Tớ cần thứ gì đó để có hứng. Tớ phải khởi động lại.
Rồi sao?
Ờ, tớ sẽ không nói dối cậu nữa. Có vài sự lầm lẫn lung tung ở đây.
- Vài lầm lẫn. Cậu lấy bao nhiêu tiền? - Chín trăm.
Ý tớ là, tớ đã lấy một mớ thẻ, như cậu đã biết đấy.
Tớ nghĩ, đến phải lôi cậu tới gán nợ mất, tớ phát hiện ra đã nợ tới bảy ngàn rồi.
Tớ biết, bồ tèo. Tớ thực sự... tớ thực sự đã làm quá.
Tớ cứ bị cuốn đi mãi.
Tớ đã cố kiếm với trò blackjack ở Câu lạc bộ Horsehoe ở Brooklyn.
- Chỗ đó là chỗ lừa đảo mà. - Tớ biết. Chỗ đó đúng là, ờ, khốn kiếp. Tớ ngu thật.
Tớ rất khá ngón này, tớ nghĩ tớ có thể ăn được bọn chúng.
Cậu thực sự làm tớ phát điên lên đây. Bảy ngàn đấy.
- Tớ biết. - Thế thôi. Tớ không thể chịu đựng thêm được nữa. Cậu bị cắt cầu.
- Tớ hiểu. Được rồi. - Và cậu phải nói chuyện với Grama.
- Cậu phải giải quyết cho gọn chuyện với Grama. - Không đâu, Mike.
Tớ sẽ không nói chuyện với thằng phản phé chó chết đó đâu.
Cậu nghĩ, còn có cách nào khác không?
Tôi biết tất cả những lý do mà tôi không nên tới đây,
nhưng đôi khi, lý do chả là gì hết.
Bạn thấy đấy, chả có ai từng chịu đứng ra vì Worm.
Cái gã đó cứ bị đá vòng quanh suốt cả đời mình, từ cha gã trở đi đều vậy.
Có lẽ, gã không còn như cái gã bị xích đi lúc trước,
nhưng tôi không thể cứ đơn giản bỏ rơi gã như vậy.
Tôi là tất cả những gì gã có.
Ôi, cái quỷ gì thế.
- Chào các chàng. - Chào.
Các anh là cớm hả? Các anh trông như cớm vậy.
- Chúng tôi không phải cớm. - Vậy là các anh muốn chơi hả?
Không, không, chúng tôi chỉ tới đây để gặp Grama.
Chúa ơi.
- Cậu chắc chứ? Tớ có linh cảm tệ lắm. - Không sao đâu. Chỉ cần...
Chỉ cần để tớ nói chuyện, được chứ?
Chào, Grama.
- Lâu rồi không gặp. - Mike.
Chào, Worm. Thật tốt là cậu đã tới. Đó là suy nghĩ thông minh đấy.
Vậy là, cậu mang hắn theo để giúp trả toàn bộ số tiền cho tôi đấy hả?
Ờ, hôm nay không có tiền bạc gì hết.
Không có tiền hả? Phải có tiền chứ.
Coi nào. Ra khỏi đây đi.
Hắn không giỡn đâu. Tôi chả có gì cả.
Cậu nợ 25. Tôi sẽ lấy toàn bộ phần còn lại trong vòng năm ngày.
- 5000 trong một tuần, và anh vẫn cứ tiếp tục tính lãi... - Shh. Yên nào.
Cậu phát hiện ra chúng làm láo.
Chui vào hố đi, con khốn!
- Chúa ơi. - Con chó chết tiệt.
Cậu không thể tha cho chúng được nếu không, chúng lại nghĩ là chúng đang điều khiển cả chỗ này đấy.
- Vậy, ta đang nói tới đâu rồi nhỉ? - Năm ngàn.
Trong một tuần. Này, coi nào, Grama, bọn tôi cũng muốn như anh thôi. Bọn tôi muốn thanh toán cho gọn chuyện này.
Nhưng ba ngày... ba ngày là không thể. Anh hiểu chứ?
Không ai dám nói này nọ gì về anh đâu. Hãy coi như một quyết định làm ăn thôi nhé.
Coi kìa, hắn vừa mới ra thôi mà. Hãy cho hắn một lịch trình đã.
Không, không, không, không, không. Đây không phải là Kho Bạc.
Ở đây không phải là ta đang thương thảo. Mà là tôi nói các cậu phải làm thế nào.
Ờ, vậy thì, tôi đề nghị vậy.
Vậy là cậu đang cầu chút lòng thương hả, Lester, xin chút bố thí hả?
Anh biết gì không, Grama? Tôi cần được anh bố thí vãi lìn ra đấy.
- Câm mẹ nó mồm đi! - Quá trễ để nó câm mồm đi rồi.
- Này, nghe này! Hắn lo ngon mà. - Hắn lo ngon hả, Mike?
Nếu cậu nghĩ hắn lo ngon được, thì tính vào cậu luôn đi.
Vậy, tính vào tôi luôn.
- 15000, 5 ngày, hoặc là tao sẽ làm rắn đấy. - Tôi nghe anh rồi.
Cút mẹ nó ra khỏi đây đi.
Cục cứt.
Cậu đang làm cái quỷ gì vậy?
Tớ sẽ không quỳ gối trước thằng khốn đó đâu.
Việc tớ yêu cầu chỉ có là đóng cái mồm cậu lại trong năm giây thôi.
- Cứt thật. Tớ xin lỗi. - Chết tiệt.
Xong. Giờ tớ toi thật rồi.
Không, 15000 trong 5 ngày. Tớ có thể lo được. Trước đây, tớ đã từng phải chạy vạy thế rồi.
À, với điều kiện hoàn toàn lý tưởng, có vốn đầy đủ, thì có lẽ còn được.
- Nhưng giờ trong túi cậu có được bao nhiêu? - Ờ, khoảng 350.
À, vậy là hai thằng mình có 1,200. Có lẽ ta nên chơi mẹ nó xổ số thì hơn.
Không, bồ tèo, không. Nghe này. Tìm chỗ chơi, tìm sòng, tớ sẽ chơi, tớ sẽ vét sạch túi bọn chúng.
Cậu biết không, có lẽ ta nên thử...
xem liệu ta ngồi chơi phối hợp cùng nhau có được không.
Tớ sẽ không làm thế. Tớ sẽ chơi thẳng tưng.
- Ôi, đệch, bồ tèo. - Tớ nghiêm túc đấy.
- Vậy, cậu muốn bắt đầu ở đâu? - Có một chỗ chơi 30-60 ở Chesterfield.
Coi nào, nghe này... có một chỗ lúc 4:00 am ở Woodside. Có chỗ của đám Hy Lạp nữa.
Được rồi, có một chỗ chơi 'bạn bè' ở Jersey.
- Tôi quen một gã mà anh họ gã có thể giới thiệu chúng ta tham gia. - Được rồi.
- Được bốn chỗ rồi. - Có cửa hàng thuốc lá ở Brooklyn.
- Một chỗ kiểu sạch sẽ nhẹ nhàng. - Có một chỗ của đám chơi golf ở Riverdale. Vậy là được sáu rồi.
- Cậu chắc cậu sẵn sàng chơi rồi chứ? - Sẵn sàng chết mẹ luôn.
80.
Tôi chơi tối đa luôn.
Chơi tối đa hả? Ờ, để tôi xem ông thế nào nào.
Không. Lần này ông ăn không nổi rồi. Tôi sẽ tố thêm ông.
- Tôi không biết. - Chơi 50.
Tôi khoái chơi dữ thế này đấy.
Con cuối đẹp đấy.
Tôi khoái cái giấy vấn Cameroon của cục cưng này quá. Đẹp và mượt ghê.
Tôi theo. Anh có gì nào?
Tôi có sảnh thấp nhất.
Màu chất linh tinh, dây thấp nhất, vừa đủ để ăn thôi.
Theo.
- Ba xì. - Tôi... tôi chỉ có một đôi.
- Bồi. - Ông nghĩ cậu ta có gì vậy?
Trông cậu ta giống như cầm nhỏ hơn bồi sao?
Bồi cũng là hàng khủng nếu so với cái bài rác rưởi của ông rồi, Taki.
- A, đệt mợ ông. Đệt mợ ông. - Đệt mợ tôi hả? Đệt mợ ông!
Chỉ là tiền thôi mà. Tôi chơi.
Vậy thì đặt nào.
- Năm đi. - Cậu định tố tôi thêm 300 hả, nhóc?
Tôi theo cậu 300.
- Ở đó còn bao nhiêu, Weitz? - Khoảng 1,500. 1,500.
Đây là 1,000. Kia 500.
Tôi chơi tối đa với cậu đấy, nhóc.
Anh có chắc không vậy, Goldie?
Có lẽ anh nên để lại chút ít để đóng tiền học cho con gái đấy.
Vẫn còn nhiều chỗ để kiếm mà, Weitz.
Bỏ.
Ngon rồi. Tôi vừa hạ được tay cứng cựa rồi.
Đi nào. Đi nào.
Đứng dậy. Nhấc cái đít dậy đi. Chúng ta xong rồi. Nhanh nào.
Bất cứ lúc nào, bất cứ chỗ nào, bất cứ đâu... Ồ, tiện thể, bất cứ gã nào luôn nhé.
Đi mua vài thứ đồ xịn đi, Thằng khốn rẻ tiền chết tiệt.
Thật không thể tin nổi.
- Cậu làm gì trong đó vậy? - Tớ không chắc chắn.
Cậu không chắc chắn?
Từ lúc nào mà cậu cần phải chắc chắn mới chén được thằng gà như thế vậy?
- Một thằng ranh con hẳn cũng dám chơi lại gã đó. - Tớ đang chờ thằng cha đó sơ hở.
Cuối cùng, hắn cũng sẽ sai lầm thôi. Tớ sẽ chén gọn hắn.
Chúng ta không có thời gian. Thằng cha đó vãi cả mồ hôi rồi. Cậu phải hành động dứt khoát chứ.
Chuyện đã rồi mà. Tôi không thể thua thứ tôi không tham gia được.
Ôi, Chúa ơi, cậu biết gì không? Quên mẹ tất cả những nguyên nhân mà bọn ta cần ván đó đi.
Nào, chúng ta có được bao nhiêu rồi?
Chắc khoảng bảy. Bảy.
Thêm cái gà mà cậu vừa vứt cho cái thằng chết tiệt mặc áo len cổ chữ V ấy,
chúng ta lẽ ra đã có được mười rồi.
Trông cậu kìa. Làm một mạch 64 giờ rồi, giờ cậu cần chợp mắt một chút đấy.
- Chả có thời gian cho ngủ nghê mẹ gì đâu. - Không được đâu. Sẽ ổn thôi mà.
Được rồi, đi nào. Tớ biết cậu cần thứ gì mà.
Tớ biết... Tớ có chỗ này cho cậu rồi. Đúng vậy, đúng vậy.
Ngồi đây thấy cứ như sắp bị mần thịt vậy.
Bọn mình có 7,300 rồi, Mike. Ta cần phải nhân nó đôi lên trong hai ngày.
Bọn mình cần kiếm cho đủ. Tớ chắc chắn là nếu mình có thiếu dù chỉ chút ít, Grama...
Mình có thiếu thậm chí chỉ một tí ti,
Grama sẽ đòm bọn mình rồi chôn mình trong một cái hố ở đâu đó đấy.
Tớ biết một chỗ chơi ở Binghamton.
- Ờ Binghamton à? - Phải, phải.
Có khoảng 16 hoặc 17 gã. Hai bàn đầy. Công chức cả.
Chúng tới chơi ngay sau khi lãnh lương. Béo lắm.
Cậu chắc chứ? Tới Binghamton mất 5 giờ một lượt đi về đấy.
Ờ, xem nào, tớ cho là có 15 đến 20 ngàn trong phòng đó, được chứ?
Nếu mình chén được thậm chí là chỉ một nửa chỗ đó, là về nhà được rồi.
Đưa tớ tới đó nào.
- Công chức, hả? - Cái gì? Mấy gã này làm cho thành phố đấy.
Chúng làm cho bang đấy, thằng ngốc.
Ôi, chuyện này đúng là ngu ngốc.
Nghe này, mình đã ở đây rồi, được chứ?
- Cậu có ý nào hay hơn không? - Làm thế quái nào tớ vào chơi được ở chỗ này chứ?
Không, dễ thôi. Suốt thời gian ngồi khám, tớ đã nộp tiền hoài cho mấy thằng lính canh.
Có một gã, Pete Frye, có lẽ tớ đã thua khoảng 10 ngàn trong 18 tháng.
Ý tớ là, gã nghĩ tớ đúng là một con gà béo.
Gã đã bảo tớ, khi tớ ra ngoài rồi, bất cứ khi nào muốn chơi, cứ tới tìm thằng cháu họ gã.
Cậu chỉ cần vào đó, hỏi tìm Sean Frye, là cậu được vào.
Cậu phải chén sạch bọn này. Mấy thằng này đều là lũ khốn hết.
Được rồi. Cho tớ, ờ, tám giờ.
- Quay lại lúc 7:00, 7:30 nhé. - Tớ biết làm gì trong 8 giờ đây?
- Sao tớ lại không được vào? Tớ sẽ chỉ ngồi tí tẹo thôi. - Không.
- Không, không thể nào. - Coi nào, tớ sẽ ngồi bàn khác và chơi đàng hoàng mà.
Cậu muốn chơi đàng hoàng hả? Vào đó đi, tớ sẽ trở lại sau 8 giờ nữa.
Aw, Chúa ơi.
Được rồi, được rồi. Tớ đi kiếm chỗ chết tiệt nào đó chơi bowling vậy.
Tớ chẳng biết nữa.
Xin lỗi.
- Tôi giúp gì được anh nào? - Vâng, tôi đang kiếm Sean Frye.
Ờ, ở ngay kia kìa, tên đội mũ ấy.
Cảm ơn.
Chơi nào.
- Sean Frye? - Đúng vậy.
Ờ, ông chú Pete của anh bảo tôi ghé qua nếu tôi có ở quanh đây.
Anh là một trong các học trò của ông ấy hả?
Ồ, không, không, không, không. Tôi... tôi không có ở trỏng.
- Vậy là anh biết ổng lúc đi săn hả? - Phải, phải, thực sự là thế.
Tôi đã gặp ông ấy ở, ờ... Ổng chén của tôi khoảng một ngàn ở chỗ lều săn.
Ờ, đó là số vốn cần có ở đây đấy. Bọn tôi chơi 20-40 Stud.
- Kiếm cái ghế đi. - Tuyệt lắm.
- Xin chào. Tôi là Mike. - Xin chào. Vitter.
- Osborne. - Chào. - Đây là Whitley.
40.
Tới anh.
- Được rồi. - Cậu và tôi, Mike.
40 nữa.
Được rồi, chơi 40.
- Thùng. - Mm.
Nói chung, quy luật là, gã nào càng tốt, càng là tay chơi bài mạt rệp.
Và mấy gã này, dù là cớm, đều là những gã tốt bụng cả.
Tôi đang thuận lợi theo đúng dự định, đã kiếm được 4,200.
Bình minh sẽ không tới sớm được đâu.
Chết tiệt! Đúng là một con nai quái quỷ.
Ông nội tôi đã hạ con đó. Đúng là đẹp mê phải không?
- Chào các cậu. - Chào, Bear!
Vừa gặp gã này ở chỗ chơi bowling. Gã bảo là đang muốn chơi bài.
Chà, cậu tới đúng chỗ rồi đấy.
Đây là Whitley. Osborne. Gã này tên là Mike.
- Mike? Khỏe không? Les Murphy. - Đây là Vitter.
- Vậy, các anh đang chơi gì vậy? - 20-40 Stud.
Được. Cho tôi tham gia với.
Được thôi, tiền của cậu sẽ may mắn ở đây.
Cho cậu ta vài cái thẻ đi, bắt đầu chơi nào.
Mọi người đặt nào.
Chơi vài ván nào.
- Át to. - Chà, tôi khoái bài này rồi đây.
Đánh 20.
Tôi biết cái kiểu đấy rồi. Tôi bỏ.
Bỏ luôn.
Tôi theo.
- Được, mọi người sẵn sàng chưa? Lá thứ tư nhé. - Xin mời.
Tố theo anh.
- Tôi theo. - Wow. Wow. Chơi dữ quá.
Chơi dữ quá kìa.
- Tôi có thùng. - Xem nào. Cậu có gì nào?
- Chúa ơi. Ai muốn thêm nào? - Tôi chơi.
- Coi nào, coi nào.
I'm staging a late-night comeback here.
Cuộc họp đêm muộn.
Hiểu chứ? Chỉ là... Chỉ là nhắc nhở các anh thôi mà.
Át to.
Ờ, át qua.
- Qua. - Qua át. Được rồi. Tôi qua.
- Qua. - Qua.
Được rồi. Chia bài. Tới nào.
- Khoan khoan chút đã. - Bình tĩnh nào. Anh đang làm gì vậy?
- Đưa nọc cho tôi nào. - Bình tĩnh nào, anh bạn. Đừng kích động thế chứ.
- Có vẻ ta có một băng đầu đường xó chợ ở đây rồi. - Một cái gì cơ?
- Anh định... Cái gì cơ? - Có chuyện quái gì ở đây vậy, Stu?
Thằng khốn này chia bài dưới.
- Tóm được một lá lộ rõ ràng luôn, Sarge. - Cái gì? Một lá?
Tôi thậm chí còn chẳng biết anh đang nói gì nữa.
- Anh ta đang nói cậu chia bài từ dưới đáy nọc. - Ôi, trời ơi. Coi nào, các anh.
- Gã đã chia gì cho cậu? - Cho tôi ấy à?
- Bảy cơ. - Bọn mày là dân chuyên nghiệp hả? Bọn mày đang làm trò?
Tôi vẫn đang thắng trước lúc gã này tới đây mà.
Được rồi, được rồi. Hãy để lá bài tự nói xem nào.
Nếu là bảy đó không giúp được mày, bọn tao sẽ nghe xem mày nói gì.
Ozzy, lật bài lên.
Coi nào! Chỉ là bộ ba thường thôi mà!
- Câm mồm! - Xem kìa, chỉ là bộ ba thường thôi mà.
Lá cuối đi, Stu.
Thằng khốn!
Này, được rồi, thoải mái đi nào.
Các anh không định đọc cho bọn tôi nghe quyền của mình sao?
Đây, quyền bỏ mẹ của bọn mày đây!
Đệt mợ mày!
Cút mẹ chúng mày ra khỏi đây đi, mấy thằng chó chết! Chết tiệt!
Aw, Chúa ơi!
Worm.
Worm?
[Mike Groans]
Này, Les.
Này.
Này, cậu không sao chứ?
Mike hả?
Ừ.
Lẽ ra cậu phải chơi bộ già đó chứ, Mike.
Aw, cậu đúng là thằng khốn nạn.
Tớ biết. Tớ biết. Tớ xin lỗi.
Chúng lột chẳng còn xu mẹ nào.
Tớ nghĩ tớ vẫn còn 300 trong giày đây.
Ôi, trông cậu kìa. Cái đệt!
Đệt, tớ không tin nổi lại bị tóm tận tay.
- Aw, thề có trời, chuyện đó chưa bao giờ xảy ra cả. - Xe đâu rồi?
- Chúa ơi, tớ nghĩ tớ bị gãy một cái xương sườn rồi. - Cậu đã nghĩ cái mẹ gì vậy?
- Tớ chỉ cố giúp thôi. - Tớ đã ăn được chúng rồi.
Này, tớ xin lỗi vì đã khiến bọn mình bị đập, được chứ?
Tớ cố làm và trượt. Ngẫu nhiên thôi.
- Lúc nào mấy cái ngẫu nhiên chết tiệt cũng bám lấy cậu nhỉ. - Cái gì, với cậu thì không sao?
Cậu chính là cái gã cứ khư khư giữ lấy vốn một mình đấy, Mike.
- Ô, này, đệt. Khác nhau đấy. - Sao vậy? Giải thích với tớ xem nào.
Sao lại khác, hả? Cái mẹ gì khiến cậu trở nên đặc biệt vậy?
Sao mà tất cả mọi nước chơi của cậu lại là sáng suốt và cao quý
còn tớ thì luôn là cục cứt ngu ngốc hả?
Cậu làm như cậu là thằng duy nhất có khát vọng vậy.
Khát vọng của cậu là gì vậy? Nói tớ biết xem nào. Tớ không biết đấy. Là gì vậy?
- Tớ thậm chí cũng không biết. Tớ không nghĩ như vậy. - Không, cậu không nghĩ gì hết.
Không, tớ không nghĩ giống như cậu!
Cậu luôn luôn nghĩ mình có thể thắng một cách đường hoàng. Tớ không thế.
- Tớ đã nói với cậu rồi, tớ sẽ luôn luôn tìm cho ra lối thoát. Luôn luôn. - Giờ thì lối thoát là gì nào?
Chúng ta nợ 15 ngàn, phải trả trong vòng một ngày. Ta phải làm thế nào đây?
Dễ thôi mà. Mình phắn mẹ ra khỏi cái nơi chó chết này, được chứ?
Mình bốc hơi khỏi thành phố một thời gian.
Mình lên đường. Lập tức vui vẻ thôi. Chuyện này sẽ êm xuôi cả.
- Mình sẽ thoải mái. - Tớ sẽ không đời nào chịu sống như thế.
- Cậu hãy đi nói với Grama. Bảo hắn cứ tính nợ vào tớ. - Không tác dụng gì đâu, okay?
Không phải ta đang chơi với Grama.
Cậu đã nói là Grama làm riêng mà.
- Cậu đã bảo tớ là Grama làm riêng mà. - KGB bơm tiền cho hắn.
- Vậy là cậu đã chơi bọn mình nát đít rồi đấy. - Phải, chính xác đấy, được chứ?
Vậy, cậu hiểu tớ đang nói gì rồi chứ? Không láng cháng nữa. Đến lúc cao chạy xa bay rồi.
Cậu có theo tớ hay không?
Không, lần này thì không.
- Đưa tớ chìa khóa. - Cậu sẽ trở lại đó thật sao?
Phải.
Hẹn gặp lại cậu nếu được.
Này. Ít nhất thì cậu cũng đang chơi lại, đúng không?
Một ngày nào đó, cậu sẽ phải cảm ơn tớ vì chuyện đó đấy.
Bỏ hay chơi tiếp. Theo hay tố thêm.
Đó là những quyết định của bạn trên bàn chơi.
Đôi lúc, sự khác biệt là rất rõ ràng, chỉ có một đường cho bạn chọn.
Đôi lúc thì khác, như là khi đang có một đôi nhỏ, với hai lá lớn úp,
tỷ lệ là 6/5, hoặc đại khái là 50/50.
Thế thì chỉ dựa vào cảm giác, dựa vào bản năng của bạn thôi.
Ô, trông cậu kìa.
Xem tôi này.
Vào đi.
Không.
- Thằng bạn cậu đâu rồi? - Ờ, hắn đi rồi.
- Hắn đi rồi. - Vậy là cậu mang tiền tới cho tôi?
- Tôi thiếu một chút. - Thiếu bao nhiêu?
Toàn bộ.
Chuyện vui ghê.
Ờ...
như anh thấy đấy, tôi không thể trả tiền cho anh được.
Tôi thấy cậu bị đập khá thảm đấy.
Cậu lẽ ra không bao giờ nên đứng ra bảo đảm cho thằng chết dịch đó.
Có lẽ là không.
- Cậu đang không cho tôi một đường lui nào hết. - Tại sao?
Tôi không thể tin hai thằng các cậu đang không chơi tôi.
Tôi không phải là người đang có đối tác làm ăn cùng.
Nếu cậu muốn làm việc thẳng với KGB, cứ tự nhiên.
Ngoài ra, cậu còn một ngày, hoặc là cái này chỉ giống như là massage kiểu Thụy Điển thôi đấy.
- Chào. - Chào, có chuyện gì vậy?
Trông cậu cứ như Duane Bobick vừa qua một hiệp với Norton vậy.
- Có chuyện mẹ gì với cậu vậy? - Ah, là Worm.
Khi nào thì anh mới chịu nghe tôi nói đây?
Tôi đang nghe đây.
Cậu muốn gì nào? 500? Một ngàn?
- Hả? - Tôi cần... tôi cần 15,000.
- 15? - Phải.
Tôi muốn được Christy Turlington kèn sáo đây.
- Phắn mẹ ra khỏi đây đi. $15,000? - Nghiêm túc đấy, Joey.
Anh giúp gì được tôi nào? 500 còn không đủ để tôi bắt đầu nữa.
Chết tiệt thật, Mike, nếu 500 không nghĩa lý gì, hai ngàn thì làm được gì chứ?
Cậu dính phải loại rắc rối nào vậy?
Tôi dính vào loại tệ nhất, với thằng cha tệ nhất.
- KGB? - Ừ.
Tới đây nào.
Không phải tôi đã nói với cậu...
là đừng bao giờ để thằng cha đó nắm được gáy sao?
- Anh đã nói với tôi rất nhiều. - Phải, phải. Còn cậu thì chẳng chịu nghe.
Tôi bảo cậu chơi trong giới hạn thôi, cậu lại đặt tất cả vốn liếng của mình.
Tôi bảo cậu đừng có quá tay, phải gây dựng lại,
cậu lại còn ngập thêm.
Tôi đã đưa cho cậu kinh nghiệm sống, Mike,
chỉ cho cậu những thứ mà tôi đã đúc rút ra từ những đau khổ của mình.
Vẫn là chưa đủ với cậu...
Lần này thì tôi không cần anh bảo cho tôi biết, tôi đã sai thế nào.
Tôi biết tôi sai bét rồi.
Thứ tôi cần từ anh là tiền.
- Tôi cần bất cứ số tiền nào mà anh có thể đưa cho tôi. - Thấy không, đó là vấn đề đấy.
Lần này thì không có tiền nong gì cả.
Nếu tôi đưa cậu hai ngàn, thì giúp gì được cậu? Một ngày hả?
Không, nếu tôi đưa cho cậu thì chỉ lãng phí.
- Đúng là tuyệt chết mẹ. - Cậu đã tự gây ra.
Cậu đã mạo hiểm tất cả chỉ vì một giấc mơ Vegas phù phiếm.
Phải, tôi đã mạo hiểm, tôi đã mạo hiểm.
Anh biết mọi mánh. Mà anh chẳng bao giờ có gan để dùng lấy một thứ.
"Gan" à? Thằng nhóc chết toi.
Tôi không chơi vì cái khoái cảm chiến thắng chết tiệt.
Tôi phải trả tiền nhà, tiền trợ cấp chăm sóc con cái. Tôi chơi vì tiền.
Lũ nhóc ăn cả.
Tôi có đủ gan để không chơi điên, chơi mạo hiểm...
hoặc là có những giấc mơ phù phiếm chết tiệt về việc ăn Giải Thế giới trên ESPN.
Cậu muốn tôi, ờ, gọi cho ai đó,
cứu và gỡ cho cậu vài lần, tôi sẵn sàng.
Chỗ ở, hay xe tải. Không vấn đề gì.
Nhưng nếu là về tiền, tôi phải làm thế. Tôi phải nói không.
Tốt thôi. Tôi hiểu rồi.
- Này, nghe này. - Cái gì?
Tôi đã mạo hiểm tất cả. Đúng vậy.
Và anh biết gì không? Đó không phải là thất bại tồi tệ.
Không phải tôi đã không may mắn.
Tôi đã bị đánh bại. Lần đó tôi bị đánh bại.
Nhưng tôi biết, giờ thì tôi đã đủ khả năng để chơi bàn đó rồi.
Đó không phải... Đó không phải là một giấc mơ phù phiếm chết tiệt.
Tôi không nghi ngờ tài năng của cậu.
Tôi chưa bao giờ... tôi chưa bao giờ kể ai nghe chuyện này.
Khoảng tám, chín tháng trước đây, tôi tới Taj, lúc đó đã muộn,
và tôi thấy Johnny Chan bước vào.
Rồi gã vào chơi, gã ngồi chơi 300-600.
Và cả chỗ đó ngừng lại khi Johnny Chan bước vào.
Ai cũng quay sang nhìn gã.
Sau một lúc, chả còn bàn nào chơi tiếp nữa...
vì tất cả các tay chơi lớn đều đã đổ xô về đó xem gã chơi.
Mấy kẻ đang chơi với gã thì ném tiền cho gã rồi nói...
"Ôi, tôi đã được chơi với nhà vô địch thế giới rồi".
Và anh biết tôi đã làm gì không? Tôi ngồi xuống.
Không, cậu cần tới 50, 60 ngàn để chơi được ở bàn đó.
Ờ, tôi có sáu, nhưng tôi phải chơi cho biết.
Rồi sao?
Chơi chặt suốt một giờ. Phần lớn là tôi bỏ, và rồi tôi ăn được một bàn.
- Đôi xì hay già đây? - Vớ vẩn thôi.
Tôi không có gì hết. Nhưng gã đã tố.
Và tôi chợt quyết định, anh biết đấy, tôi không quan tâm tới tiền bạc nữa.
Tôi chỉ muốn đánh bại gã đó.
Tôi chỉ muốn đánh bại cha đó một ván.
- Tôi tố thêm. - Tố thêm.
- Cậu quật thẳng lại gã, hả? - Ô, phải.
Và hắn lập tức đè lại tôi ngay,
gắng đè ép tôi như thể tôi là một thằng du khách chết tiệt vậy.
Tôi ngập ngừng hai giây. Tôi tố lại.
Và gã liếc qua chỗ thẻ của mình, rồi quay sang nhìn tôi.
Rồi gã nhìn lại bài mình, và lại quan sát tôi lần nữa.
Và hắn bỏ. Tôi thở phào.
- Anh có không? - Xin lỗi, John. Tôi không nhớ nữa.
Tôi đứng dậy, và đi tới quầy đổi tiền.
Tôi đã chơi với thằng cha giỏi nhất thế giới, và tôi đã thắng.
Cậu đã qua mặt được Chan, thằng khốn.
Vậy nên cậu mới chơi vụ đó ở chỗ KGB.
Đúng vậy.
Và nếu có thể, tôi sẽ lại làm thế lần nữa.
Ờ, vậy tôi sẽ theo cổ vũ cho cậu, Mike.
Hẹn gặp anh nhé, Knish.
Chỉ là tạm thời phải không? Cậu sẽ quay lại vào kỳ tới chứ?
Ồ, em nghĩ, cả hai chúng ta đều biết, em chẳng thể thành luật sư được
Tôi hy vọng, câu chuyện của tôi đã không làm cậu nhụt chí.
Không. Nó đã tiếp động lực cho em. Dù sao, em nghĩ em sắp toi rồi.
- Nhưng giờ cậu đang ở đây mà. - Đúng vậy.
- Cậu đang gặp rắc rối? - Vâng, thưa thầy, đúng vậy.
Ờ, không phải là với pháp luật. Em mắc nợ.
- Nợ cờ bạc hả? - Vâng.
Không phải là của em. Đó là, ờ... Em đã đứng ra bảo đảm lầm cho một gã.
Ừm, vì vậy giờ nợ được tính vào em.
Tôi hiểu.
Vậy, để giải thoát cho cậu thì phải làm sao?
- Em cần 15,000 tối nay. - Michael!
Michael!
- Cậu biết đấy, tôi không phải một người giàu có, Michael. - Em biết.
Và thật ngại chết người khi phải hỏi thầy, nhưng...
giờ em không còn chỗ nào khác nữa.
Vậy nên, ờ, nếu thầy có thể giúp gì em...
Tôi ghét phải thấy cậu thế này.
Tôi cũng muốn giúp cậu, Michael. Nhưng $15,000 thì, tôi... tôi...
Em biết.
Nếu bắt buộc là phải tối nay,
thì 10 là tối đa mà tôi có thể lo được.
Thầy lo được ạ?
Khi mẹ tôi cho phép tôi rời trường đạo,
bà gần như đã sụp đổ.
Nhưng bà biết... Bà biết chặng đường đời mà tôi sẽ phải trải qua.
Làm thế cho người khác là lời răn của Chúa.
Và, tôi mắc nợ điều ấy.
Vậy nên, cậu lấy số tiền này đi...
và giải phóng mình ra khỏi cái rắc rối đó.
Cậu nghe tôi nói chứ?
Tôi biết cậu làm được mà.
Em... em xin hứa rằng em sẽ... em sẽ trả lại cho thầy.
Chúc may mắn.
Tôi vẫn thường thấy những người này, những gã thật thà, tại bàn.
Tiền thì cạn vận thì đen, mọi lối thoát đều đã mất,
mong lá cuối cùng trong nọc giúp được mình.
Tôi thường thắc mắc làm sao họ lại có thể để mình lâm vào hoàn cảnh tồi tệ đến vậy...
và thế quái nào mà họ lại nghĩ mình có thể xoay chuyển lại được.
Chỉ vừa bước vào đây, tôi đã thấy buồn nôn.
Những bức tường gạch. Mấy gã ủ rũ chết tiệt tại mấy cái bàn.
Mùi ẩm mốc. Tôi cảm thấy như Buckner đang bước quay trở lại Shea vậy.
Nhưng tôi còn lựa chọn gì nữa chứ?
Vậy, cậu có tiền cho tôi rồi hả?
- Mai tôi phải trả ông số tiền đó, đúng không? - Đúng.
Vậy thì giờ nó vẫn còn là của tôi.
Trong tám giờ nữa, nó vẫn là của cậu.
Nhưng nếu tới lúc đó mà cậu không có đủ,
thì cậu là của tôi.
Ờ...
Tôi có $10,000. Tôi đang kiếm chỗ chơi.
- Cậu chắc chứ? - Ông đã nghe tôi nói rồi đấy.
Vậy thì, chúng ta sẽ chơi. Tay đôi.
Chúng ta cùng bắt đầu với hai cọc.
Trống cửa, ờ, 25 và 50 nhé?
Và sẽ không dừng tới khi nào một trong hai người ăn hết.
Cứ thế đi.
Tôi sẽ tố.
Một ngàn.
Rất hăng đấy.
Một ngày mới.
Và bạn sẽ không còn bị xô vòng quanh.
Nhưng... tôi tố lại.
Năm ngàn.
Doyle Brunson nói, "Điểm cốt lõi của No-Limit...
là khiến đối thủ phải đưa ra quyết định sống còn".
Teddy vừa làm điều đó.
Lão làm ra vẻ có đôi xì, bài duy nhất lớn hơn cặp già của tôi.
Tôi không thể theo và cho lão cơ hội thắng.
Tôi chỉ có thể bỏ nếu tôi tin lão. Hoặc là...
Tố lại. Tôi xả láng.
Bỏ.
Trong một cuộc đấu tay đôi,
số vốn của bạn cũng quan trọng gần như chất lượng bài của bạn vậy.
Tôi đã chặt được một chân lão ngay trong ván đầu tiên.
- Giờ đây, tôi chỉ việc bám sát lão cho tới khi lão gục hẳn. - Qua.
Một ngàn.
Theo. Tôi theo.
Qua.
Xem nào, ở đó có 2,500 hả? Chơi cả với ông luôn.
Thú, đôi bồi.
Hay lắm.
Bài đẹp đấy.
Kiếm được bồi ở lá thứ tư.
- Cậu may mắn đấy. - Phải, đúng là may mắn.
Vậy, thế thôi hả?
Chỉ như thằng trai trẻ vào làm tí rồi té sao.
Tôi vẫn thấy còn chưa thỏa mãn đây.
Tôi rất tiếc.
Cậu hẳn là thấy tự hào và sung sướng lắm.
Thấy mình đủ sức để hạ cả thế giới nhỉ.
- Tôi cảm thấy ổn. - Tôi cũng vậy. Cũng thấy okay.
Tất nhiên, có lẽ ta nên hỏi qua gã kia, xem gã thấy thế nào.
Grama!
Tôi nghĩ tôi đã đánh hơi thấy hắn rồi.
Tôi sẽ lấy phần thuộc về bọn tôi.
Tất nhiên là cậu vẫn có thể chơi tiếp, Mike.
Tận dụng cơ hội của cậu đi. Cậu cũng đồng ý thế mà, phải không, Grama?
Tất nhiên rồi, cộng sự.
Hắn vẫn còn thời gian đến sáng mà.
Ờ, các anh biết không? Tôi có năm ngàn của mình ở đây rồi. Với tôi thế là ổn rồi.
- Tôi về nhà đây. - Tốt thôi.
Dù sao cũng chỉ như là giỡn chơn vớ vỉn thôi mà.
Dù sao thì, tôi chỉ trả cho cậu bằng tiền của chính cậu thôi mà.
- Ông vừa bảo gì? - Tiền của cậu.
Tôi vẫn còn 20 ngàn...
từ chỗ lần trước mà tôi ăn của cậu đây.
Chúng đang cố chọc tức tôi, cố để nắm gáy tôi.
Nhưng đây không phải là đấu súng. Không có gì là tự hào hay tự tôn ở đây cả. Chỉ thuần túy là tiền thôi.
Tôi có thể bỏ đi ngay bây giờ, dù cho Grama và KGB có...
và có đủ để trả được một nửa số tiền cho thầy Petrovsky.
Đó là cách an toàn.
Tôi đã bảo với Worm, bạn không thể thua thứ mà bạn không dám chơi.
- Chơi đi. Nhưng bạn cũng không thể thắng được.
Chơi!
- Trống cửa gấp đôi nhé? - Được.
Không mua thêm nhé.
Tốt. Cứ tự nhiên bơm thêm bất cứ lúc nào.
[Nói tiếng Nga]
Cậu nên tự táng mình...
vì đã không bỏ đi khi còn có thể.
Quyết định sai lầm.
Nhưng...
đừng lo, con trai.
Rồi sẽ qua nhanh thôi.
Được rồi.
Qua.
Không có qua gì hết. Tôi buộc cậu theo hết.
Tôi hạ luôn, Teddy.
Hai đôi lớn.
Bài thắng, thì tôi hạ thôi...
vì ông có hai bốn, và tôi thì không muốn đổi bài đã thắng chắc.
Hạ phát ăn luôn.
Như thế lẽ ra lột được hết của tôi rồi.
Thế mẹ nào mà cậu lại hạ?
Wow. Không đói nữa à?
Ngài Con hoang.
Làm vài lá nào.
Nguyên tắc là thế này:
Bạn buộc đối thủ phải lèm bèm, còn bạn chả thèm nói một từ nào hết.
Cuối cùng, tôi cũng đã buộc được KGB.
Và thường thì tôi cứ để cho lão tiếp tục chén mớ Oreo đó cho tới khi lão quỵ hẳn.
Nhưng tôi không có thời gian đến vậy. Tôi chỉ có thời gian cho tới sáng thôi.
Thậm chí cả Teddy KGB cũng không tránh được hồi hộp một chút.
Quá đủ rồi, Teddy. Kết thúc thằng nhóc chết tiệt đó đi.
Từ từ nào. Từ từ nào.
Thằng nhóc máu lạnh đấy. Không giỡn với nó được đâu.
Không, tôi sẽ không thay đổi. Gấp đôi cửa trống.
Được.
Theo.
Qua.
Hai ngàn.
Được rồi, tôi theo hai ngàn. Tôi chơi.
Đừng có thả vào gà đấy nhé.
Cậu đang định đổi hả, Mike? Quên đi.
Lá này không tốt cho cậu đâu.
Và trong câu lạc bộ của tôi, tôi cứ vãi vào gà bất cứ khi mẹ nào tôi muốn.
Được rồi.
Tôi qua, Teddy.
Đúng đấy.
Ông kẹ...
thả...
gà đây.
Là 4,400.
Được rồi, tôi sẽ theo ông, nếu không sáng mai tôi sẽ không còn cả lòng tự tôn nữa mất.
Sáng mai, cậu cũng chỉ còn lại mỗi cái tự tôn ấy mà thôi.
Lá cuối tới đây.
Qua.
Đau, đúng không?
Cậu không thể tin nổi đã mất gì đâu.
Tất cả giấc mơ của cậu... tan tành mây khói rồi.
Hy vọng tiêu tan hết con mẹ nó rồi.
Nghiệp chướng của cậu, hắn đang ngồi ngay cạnh cậu kia kìa.
Con xì đó cũng không thể giúp được cậu đâu.
Tôi xả láng.
Ông nói đúng, Teddy. Con xì đó không giúp gì được tôi.
Ngay từ đầu tôi đã có sảnh khủng rồi.
Thằng chết tiệt! [Nói tiếng Nga]
- Thằng khốn! Xong! - Xong hả?
Ông đang nói cái mẹ gì vậy?
- Hạ hắn đi, Teddy. - Không! Không! Không gì nữa hết!
Không! Tối nay thì không!
Thằng khốn kiếp này, cả tối hắn cứ qua, qua, qua.
Hắn đã bẫy ta!
Ờ, giờ ông đã thỏa mãn chưa, Teddy?
Bởi vì tôi sẵn sàng tiếp tục hành ông suốt đêm đấy.
Không! Không!
Hắn đã hạ tôi. Đường hoàng.
Trả cho hắn đi.
Trả cho thằng cha đó tiền của hắn đi.
Tôi đã biến 10 ngàn thành hơn 60.
Trả 15 cho Grama, sáu trả cho Chesterfield.
Còn với Worm, ờ, tôi cho là chúng tôi hòa.
Và sau khi trả 10 cho giáo sư,
Tôi lại trở lại chỗ xuất phát, với ba cọc mười.
Chào.
- Trông anh ghê quá. - À, ờ, lẽ ra em phải thấy anh hôm qua cơ.
- Anh ổn chứ? - Ừ, anh ổn. Còn em?
Giờ thì em ổn.
Vậy là, anh định rời khỏi đây, hả?
Ừ, anh... Anh thấy là chẳng còn gì cho anh ở đây hết.
Nghe này, ừm, em đưa giúp cái này cho thầy Petrovsky nhé?
Anh... không muốn đánh thức ông ấy dậy. Giờ vẫn còn hơi sớm.
Anh có thể tin tưởng nhờ em giúp chuyện đó không?
Anh luôn luôn có thể tin em, Mike.
Cảm ơn.
Bảo trọng nhé, Jo.
Này. Gọi cho em nhé.
Nếu anh có cần một luật sư.
Anh sẽ làm vậy.
Và anh rất vui lòng.
Sân bay Kennedy.
- Vậy, anh định tới đâu? - Tôi định tới Vegas.
- Vegas hả? - Phải.
Chúc may mắn nhé, anh bạn.
Người ta cứ nằng nặc gọi đó là may mắn.
Cảm ơn.
Giải nhất tại Giải Poker Thế giới là một triệu đô.
Nó có ghi tên tôi không? Tôi không biết.
Nhưng tôi sẽ tìm cho ra.